महाभारत दूरदर्शन का ऐसा सीरियल है जिसने दर्शकों को टीवी के आगे बैठने के लिए मजबूर कर दिया था. अव्वल दर्जे का निर्देशन, शानदार एक्टिंग और कहानी को पेश करने की शैली ने इस दर्शकों के बीच जबरदस्त लोकप्रियता दिलाई थी. दूरदर्शन की यही धारावाहिक महाभारत (Mahabharat) आज भी दर्शकों के दिलों में बसा हुआ है. बी.आर. चोपड़ा द्वारा निर्मित इस धारावाहिक ने न केवल अपनी कहानी और अभिनय से लोगों का दिल जीता, बल्कि इसके पीछे की मेहनत और बजट भी चर्चा का विषय रहा. आप जानते हैं इसका बजट ना सिर्फ हैरान कर देने वाला है बल्कि इसमें अभिमन्यु का रोल दो जाने-माने एक्टर्स को ऑफर हुआ था.
आईएमडीबी के मुताबिक, दूरदर्शन की महाभारत का कुल बजट 9 करोड़ रुपये था, जो उस समय के हिसाब से बड़ी रकम थी. महाभारत की कास्टिंग प्रक्रिया 1986 में शुरू हुई थी, और शूटिंग 1988 के मध्य में शुरू हुई. अधिकांश शूटिंग मुंबई के फिल्म सिटी में की गई, जबकि कुरुक्षेत्र के युद्ध के भव्य दृश्यों को राजस्थान में फिल्माया गया. इन दृश्यों में हजारों अतिरिक्त कलाकारों को शामिल किया गया ताकि युद्ध का वैभव स्क्रीन पर जीवंत हो सके.
दूरदर्शन की महाभारत से जुड़ा एक और रोचक तथ्य अभिमन्यु की भूमिका को लेकर है. प्रोडक्शन टीम के सदस्य किशोर मल्होत्रा के अनुसार, अभिमन्यु के किरदार के लिए बॉलीवुड के दो बड़े सितारों, गोविंदा और चंकी पांडे को चुना गया था. उस समय गोविंदा और चंकी पांडे अपनी फिल्मों के कारण चर्चा में थे, लेकिन व्यस्त शेड्यूल और पेशेवर प्रतिबद्धताओं के चलते दोनों ने इस रोल को ठुकरा दिया. इसके बाद मयूर को अभिमन्यु के किरदार के लिए चुना गया, जिन्होंने अपनी अदाकारी से इस किरदार को अमर कर दिया. महाभारत का निर्माण उस दौर में चुनौतीपूर्ण था, जब तकनीक और संसाधन आज की तुलना में सीमित थे. फिर भी, इस धारावाहिक ने भारतीय टेलीविजन के इतिहास में एक मील का पत्थर स्थापित किया.
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