भारत के लंबी दूरी के कुछ प्रमुख धावक रविवार को नयी दिल्ली मैराथन में अपना सर्वश्रेष्ठ समय निकालना चाहेंगे क्योंकि इस साल के अंत में चीन के हांगझोऊ में होने वाले एशियाई खेलों का टिकट हासिल करने का यह उनके लिए सबसे अच्छा अवसर होगा. वहीं, केन्या के महान धावक, 800 मी. रिकॉर्ड होल्डर और दो बार के ओलिंपिक चैंपियन डेविड रडिशा एथलीटों की हौसलाअफजायी के लिए भारत पहुंचे हैं. रडिशा ने पूर्व संध्या पर आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में इंगित करते हुए कहा कि सितम्बर में आयोजित होने वाले एशियाई खेलों के लिए क्वालीफायी करने के लिए यह शीर्ष भारतीय धावकों के लिए दिल्ली मैराथन आखिरी मौका है.
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रुडिशा न कहा कि मौसम एकदम शानदार है. साथ ही, समतल रास्ता भी मैराथन के लिए बहुत ही आदर्श है. ऐसे में आप विश्वस्त बने रहें और अपने लक्ष्य से नजरें न हटाएं. आप अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें. रुडिशा ने कहा कि मैराथन बहुत ही खास और दुनिया में सबसे पुरानी रेस है. उन्होंने कहा कि मैं कल्पना कर सकता हूं कि 42 किमी की दौड़ कितनी मुश्किल होती है. मेरी स्पर्धा केवल 1 घंटा और 40 मिनट तक चलती है. बता दें कि रुडिसा इतिहास में इकलौते एथलीट हैं, जिन्होंने 800 मी. की दौड़ 1 मिनट और 41 सेकेंड में पूरी की है.
बता दें कि पिछले साल के सर्वश्रेष्ठ भारतीय धावक नितेंद्र रावत और टी. गोपी इस बार भारतीय एथलेटिक्स महासंघ द्वारा स्वीकृत इस स्पर्धा में भाग नहीं ले रहे है. उनकी गैरमौजूदगी में भारत की चुनौती का नेतृत्व देश के सर्वोच्च रैंक वाले मैराथन धावक एबी बेलियप्पा और मेघालय के 31 वर्षीय अनीश थापा करेंगे. थापा ने 2022 सत्र में रजत पदक जीता था.
इन दोनों के अलावा इस साल सितंबर-अक्टूबर में होने वाले एशियाई खेलों का टिकट हासिल करने की कोशिश विक्रम बंगरिया, श्रीनू बुगाथा, गोविंदन लक्ष्मणन और मान सिंह भी करेंगे. एशियाई खेलों के क्वालीफिकेशन समय 2:15:00 (दो घंटा 15 मिनट) है और इसे हासिल करना किसी भी भारतीय धावक के लिए बेहद मुश्किल होगा. मौजूदा धावको में केवल श्रीनू (2021 में) ही ऐसा कर पाये हैं. थापा ने पिछले साल दो घंटे 16 मिनट और 41 सेकंड के समय के साथ दूसरा स्थान हासिल किया था. नयी दिल्ली मैराथन में चार श्रेणियों मैराथन, हाफ मैराथन, 10 किलोमीटर और पांच किलोमीटर में कुल 16,000 धावक भाग लेंगे
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