इंग्लैंड क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान माइकल वॉन का कहना है कि आने वाले टेस्ट मैचों में इंग्लैंड को कप्तान बेन स्टोक्स को नंबर तीन पर बल्लेबाजी करनी चाहिए. वॉन का मानना है कि इस नंबर पर ओली पोप बेहतर विकल्प नहीं हैं. पाकिस्तान के खिलाफ 2-1 से सीरीज हार में पोप ने तीन मैचों में कुल 55 रन ही बनाए और उनका औसत 11 रहा. इंग्लैंड का अगला टेस्ट दौरा न्यूजीलैंड का है, जो 27 नवंबर से शुरू होगा.
वॉन ने द टेलीग्राफ को लिखे अपने कॉलम में कहा, "पोप एक अच्छे खिलाड़ी हैं और टीम के लिए बहुत कुछ लाते हैं, खासकर टीम भावना के मामले में. इंग्लैंड की टीम इतने बड़े बदलाव नहीं करना चाहेगी. लेकिन पोप के प्रदर्शन से लगता है कि उनके पास अभी उस स्तर की मानसिकता या तकनीक नहीं है, जो दुनिया के बेहतरीन गेंदबाजों के खिलाफ टिकने के लिए चाहिए."
उन्होंने यह भी कहा कि टॉप लेवल पर स्पिन खेलना मुश्किल होता है. वॉन के अनुसार,"पोप का मानसिक पक्ष थोड़ा कमजोर है. वह ऐसे अकेले नहीं हैं, बाकियों के साथ भी ऐसा होता है. लेकिन जब ऐसा होता है, तो आपको अपनी तकनीक पर निर्भर रहना पड़ता है, जो खराब दिनों में सहारा देती है."
वॉन का मानना है कि भले ही पाकिस्तान के खिलाफ स्टोक्स का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा, लेकिन उन्हें नंबर तीन पर खेलने का मौका दिया जा सकता है, क्योंकि उनकी डिफेंस तकनीक मजबूत है और फिलहाल वह ज्यादा गेंदबाजी भी नहीं कर रहे हैं. उनका मानना है कि भारत और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अगले साल इंग्लैंड को ऐसे खिलाड़ी की जरूरत होगी जो दबाव झेल सके.
स्टोक्स ने पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट सीरीज में चार पारियों में केवल 37 ही रन बनाए थे. वॉन ने आगे कहा कि इंग्लैंड को सोचना चाहिए कि क्या पोप लगातार अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं. अगर पोप की तकनीक में बदलाव नहीं आता है और वे संयम से खेल नहीं पाते, तो इंग्लैंड को बदलाव पर विचार करना होगा.
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