इंग्लैंड के खिलाफ ऋषभ पंत (Rishabh Pant) की नाबाद 125 रन की मैच जिताऊ पारी की तारीफ दुनिया भर में हो रही है. विकेटकीपर बल्लेबाज की ये पहली वनडे सेंचुरी (Rishabh Pant Century) थी. जिसके दम पर भारत ने इंग्लैंड को तीसरे मैच में पांच विकेट से हराकर 2-1 से सीरीज (England vs India Series) अपने नाम किया. हालांकि पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ (Rashid Latif) ने पंत की "टॉप क्लास" बल्लेबाजी क्षमताओं की सराहना करते हुए 24 वर्षीय पर एक चुटकिला कमेंट किया है.
पंत पहले ही टेस्ट क्रिकेट में खुद को सबसे निडर बल्लेबाजों में से एक रूप में स्थापित कर चुके हैं. लेकिन सिमित ओवर की क्रिकेट में ऐसा नहीं कर पाने की वजह से उन्हें आलोचनाओं का शिकार होना पड़ता था. मैनचेस्टर मैच से पहले 26 वनडे और 50 टी20 क्रिकेट में पंत ने सिर्फ 8 अर्धशतक लगाए थे. हालांकि रविवार को एक शानदार शतक के साथ उन्होंने सभी का मुंह बंद करने का काम किया. अपनी तेजतर्रार पारी में पंत ने 16 चौके और 2 छक्के लगाए.
एक यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए लतीफ ने इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों के खिलाफ पंत की बल्लेबाजी की तारीफ और उनकी पिछली कुछ पारियों को याद करते हुए कमेंट किया.
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उन्होंने कहा, “उसका तो ऐसा है कि चला तो चांद तक, नहीं तो शाम तक. हम सब उसके बारे में जानते हैं. वह स्टंपिंग से बच गए थे...जोस बटलर भी उसी श्रेणी में आते हैं. लेकिन मैं यह जरूर कहूंगा कि उनकी बल्लेबाजी बेहतरीन थी, खासकर तेज गेंदबाजों के खिलाफ, जो संतुलन उन्होंने अपने प्रदर्शन में दिखाया. और यह पहली बार नहीं है जब हमने ऐसा देखा है. इंग्लैंड का यह दौरा, पिछला वाला, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज में... ऋषभ का नाम हमेशा रहता है.”
उन्होंने आगे कहा, “कभी-कभी लोग उसकी बल्लेबाजी पर सवाल उठाते हैं जब वह जल्दी आउट हो जाता है, लेकिन कभी-कभी वह इस तरह से बल्लेबाजी करता है कि कोई भी उसका अनुकरण नहीं कर सकता. इसलिए मैंने बार-बार कहा, वह विकेटकीपरों के ब्रायन लारा हैं और उन्होंने आज यह साबित कर दिया. कुल मिलाकर, वह एक मिश्रित प्रदर्शन करता है - कभी-कभी वह मैच जीतने वाली पारी बनाने के लिए टीम को पुनर्जीवित करता है और कभी-कभी वह जीत की स्थिति से भी खेल को स्वीकार कर लेता है.”
पंत भारत और वेस्टइंडीज के बीच पांच मैचों की टी20 सीरीज में खेलते दिखाई देंगे. उन्हें वनडे सीरीज से आराम दिया गया है.
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