जम्मू-कश्मीर और लद्दाख में कड़ाके की सर्दी शुरू होते ही युद्ध के लिए तैयार रहने के लिए भारतीय सेना ने ज़ोजिला दर्रे के पास 11,500 फीट की ऊंचाई पर "फोर्ज थंडरस्टॉर्म" तैयार किया है. ध्रुव कमांड के नाम से भी जाना जाने वाला, उत्तरी कमान के तहत सेना की तोपखाने रेजिमेंट ने लद्दाख के जोखिम भरे पहाड़ों में ज़ोजिला दर्रे के पास अभ्यास किया.
15 मीडियम रेजिमेंट, 'बटालिक बॉम्बर्स' ने बर्फ से ढके और धूल भरे पहाड़ों से घिरी घाटी में एक्शन स्टेशन तैयार किए. ड्रिल का उद्देश्य पेशेवर कौशल को निखारना और ये दिखाना था कि जब ज़ोजिला में 'ठंढ का मिलन अग्निशक्ति से होता है' तो क्या होता है.
फायरिंग ड्रिल
लक्ष्य निर्धारित करने के लिए थर्मल छवि अवलोकन उपकरण और एक दृष्टि डायल का उपयोग किया गया था. अधिकारियों ने सैनिकों को कार्ययोजना के बारे में जानकारी दी. निर्धारित लक्ष्य के अनुसार फील्ड गन की ऊंचाई को कैलिब्रेट किया गया था.
शाम ढलने के बाद एक ड्रिल आयोजित की गई और दर्रे के पास चट्टानी पहाड़ों की चोटी पर गोला-बारूद की गड़गड़ाहट से अंधेरा आकाश जगमगा उठा. ये दर्रा रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि ये नियंत्रण रेखा (एलओसी) के बहुत करीब स्थित है और ये कश्मीर घाटी और लद्दाख को जोड़ने वाली लाइफ लाइन है.
ज़ोजिला में लड़ाइयां
1947-48 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान, दर्रा पाकिस्तानी हमलावरों के हाथ आ गया और लेह की रक्षा के लिए ये बेहद महत्वपूर्ण था. सर्दियों से पहले इस पर कब्ज़ा करना पड़ा. सेना ने ज़ोजिला दर्रे पर कब्ज़ा करने के लिए ऑपरेशन बाइसन लॉन्च किया. 7 कैवेलरी से स्टुअर्ट एमके-वी लाइट टैंक को नष्ट कर दिया गया और फिर श्रीनगर से बालटाल ले जाया गया और तैनाती के लिए फिर से इकट्ठा किया गया. बालटाल से ज़ोजिला तक सड़कों में सुधार किया गया.
आर्टिलरी रेजिमेंट ने कारगिल में पाकिस्तान के खिलाफ स्थिति को मोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और नई अधिग्रहीत बोफोर्स तोप ने पैदल सेना को महत्वपूर्ण सहायता प्रदान की. लड़ाई के दौरान 'बटालिक बॉम्बर्स' भी तैनात किए गए थे.
