इंग्लैंड की पिचें पेसरों की मददगार मानी जाती हैं, लेकिन जारी काउंटी क्रिकेट में स्पिनरों की ऐसी गेंद देखने को मिली हैं कि बल्लेबाजों की आंखे फटी की फटी रह गयीं. कुछ दिन पहले इंग्लैंड के लेग स्पिनर मैट पार्किंसन ने ऐसी गेंद फेंकी जो "बॉल ऑफ द सेंचुरी" को चुनौती देती दिखायी पड़ी, लेकिन इसी कड़ी में अब दक्षिण अफ्रीकी ऑफ स्पिनर साइम हार्मर का नाम भी शामिल हो गया है. हार्मर ने काउंटी चैंपियनशिप डिवीजन-1 में एसेक्स के लिए खेलेत हुए नॉर्थेंप्टनशायर के खिलाफ ऐसी गेंद फेंकी कि अगर इसे एक बार को "ऑफ स्पिन बॉल ऑफ द सेंचुरी करार दिया जाए, तो गलत नहीं ही होगा". मतलब यह शेन वॉर्न की मशहूर बॉल ऑफ द सेंचुरी का एक तरह से उलटा वर्जन है! हॉर्मर ने गेंद को इतना घुमाया कि न्यूजीलैंड के बल्लेबाज विल यंग मानो ठगे के ठगे रह गए.
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हार्मर ने चौथ पारी में ऑफ स्टंप के बाहर गेंद को पिच कराया. नॉर्थेंप्टनशायर क प्तान के लिए ही नहीं, बल्कि किसी भी बल्लेबाज के सिए यह बहुत ही वाहर गेंद थी. और लेफ्ट करने के लिए छोड़ना एक सहज बात थी. लेकिन यंग ने पैर एक्रॉस निकालकर गेंद को लेफ्ट किया तो यह घूमती हुई उनके लेग स्टंप से जा टकरायी.
यह हार्पर के बेहतरीन स्पेल की शुरुआत भर थी, जिसने मैच के चौथे दिन एसेक्स को 47 रन से जीत दिला दी. हार्पर ने चौथी पारी में छह विकेट चटकाए. जीत के लिए 211 रनों का पीछा कर रही नॉर्थेंप्टनशायर की टीम कातिलाना स्पिन के आगे सिर्फ 163 रनों पर ही ढेर हो गयी.
पहली पारी में कप्तान टॉम वेस्टले और बेन एलिसन के अर्द्धशतकों से एसेक्स ने पहली पारी में 262 रन का स्कोर खड़ा किया था. इसके बाद एलिसन ने पांच विकटे लिए, तो एसेक्स को पहली पारी में सौ रन की बढ़त मिल गयी, लेकिन दूसरी पारी में हार्पर ने ऐसी गेंद घुमायी कि बल्लेबाजों के तोते उड़ गए.
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