Sunil Gavaskar lambasted Rohit Sharma and team management: भारत को सेंचुरियन के सुपरस्पोर्ट पार्क में दो टेस्ट मैचों की सीरीज के पहले मुकाबले में शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा है. रोहित शर्मा एंड कंपनी बॉक्सिंग-डे टेस्ट मैच में पारी और 32 रनों से बड़े अंतर से हार गई. भारतीय टीम के बल्लेबाज दूसरी पारी में अफ्रीकी गेंदबाजों का सामना नहीं कर पाए. विराट कोहली एक छोर से अकेले संघर्ष करते रहे, लेकिन उन्हें किसी दूसरे बल्लेबाज का साथ नहीं मिला. टीम इंडिया दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरी पारी में सिर्फ 131 रनों पर ऑल-आउट हो गई. यह मैच आसानी से चौथे दिन जाता हुआ दिख रहा था, लेकिन तीसरे दिन के आखिरी सेशन में भारत ने सात विकेट गंवाए और मैच तीसरे दिन की खत्म हुआ. दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच की दूसरी पारी में भारत के 9 बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा भी पार नहीं कर पाए. भारत की इस हार के बाद पूर्व दिग्गज सुनील गावस्कर आगबबूला हैं और उन्होंने अभ्यास मैचों की अनुपस्थिति को इस शर्मनाक हार का सबसे बड़े कारणों में से एक माना है. सुनील गावस्कर यहीं नहीं रूके और उन्होंने भारत के इंट्रा-स्क्वाड मैच को 'मजाक' कहा. सुनील गावस्कर ने 2 मैचों की सीरीज की शुरुआत से पहले प्रथम श्रेणी अभ्यास मैच नहीं खेलने को लेकर रोहित शर्मा और टीम प्रबंधन के फैसले की आलोचना की है.
भारत को मिली करारी हार के बाद सुनील गावस्कर ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा,"कारण एकदम स्पष्ट हैं - आपने यहां कोई मैच नहीं खेला. यदि आप यहां सीधे टेस्ट मैच खेलते हैं, तो यह काम नहीं करेगा. हां, आपने भारत ए टीम भेजी थी. भारत ए टीम को वास्तव में दौरे से पहले आना चाहिए." सुनील गावस्कर ने आगे कहा,"यहां आने के बाद आपको अभ्यास मैच खेलने की जरूरत है. इंट्रा-स्क्वाड एक मजाक है क्योंकि क्या आपके तेज गेंदबाज आपके बल्लेबाजों को तेज गेंदबाजी करेंगे, क्या वे बाउंसर फेंकेंगे, क्योंकि वे अपने बल्लेबाजों को घायल करने से डरेंगे."
कई बार टीम मैनेजमेंट द्वारा फर्स्ट क्लास टेस्ट मैच नहीं खेलने के फैसले के पीछे तर्क दिया जाता है कि अभ्यास मैचों की पिचों और जिस पिच पर मैच होना है उसमें अंतर होता है. हालांकि, गावस्कर को लगता है कि अभ्यास मैच अहम हैं, खासकर युवा खिलाड़ियों के लिए चुनौती का सामना करने के लिए. सुनील गावस्कर ने आगे कहा,"इसलिए दक्षिण अफ्रीका ए टीम के खिलाफ खेलना या काउंटी या स्टेट के खिलाफ दो या तीन मैच खेलना बेहतर है. इन दिनों जो शेड्यूल बनाया गया है, जहां आप बीच में सात दिनों के अंतराल के साथ केवल टेस्ट मैच खेलते हैं - भारतीय क्रिकेट की डिक्शनरी से 'कार्यभार' शब्द इसे हटा दें. "
सुनील गावस्कर ने आगे कहा,"सीनियर क्रिकेटरों को कुछ नहीं होता. असफल होने पर भी वे दूसरा, तीसरा और चौथा मैच खेलेंगे. युवा खिलाड़ियों के लिए अभ्यास मैच जरूरी हैं. आप चाहें तो अपने सीनियर खिलाड़ियों को निश्चिंत होकर आने के लिए कह सकते हैं, वे आ सकते हैं. टेस्ट मैच से एक दिन पहले, लेकिन आपको युवा खिलाड़ियों के लिए अभ्यास मैचों की व्यवस्था करने की ज़रूरत है."
बता दें, भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए केएल राहुल की शतकीय पारी के दम पर 245 रन बनाए थे. इसके जवाब में डीन एल्गर की 185 रनों की पारी के दम पर दक्षिण अफ्रीका ने 408 का विशाल स्कोर खड़ा किया और पहली पारी के आधार पर भारत पर 163 रनों की बड़ी बढ़त हासिल की. भारत ने इसके जवाब में दूसरी पारी में सिर्फ 131 रन बनाए और टीम मैच हार गई. इस हार के साथ ही भारत का अफ्रीकी देश में टेस्ट सीरीज जीतने का इंतजार और बढ़ गया है.
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