इंग्लैंड के स्टार बल्लेबाज जो रूट (Joe Root) इस वक्त क्रिकेट जगत में छाए हुए हैं. रूट हाल ही में टेस्ट क्रिकेट में 10,000 रन बनाने वाले दुनिया के 14वें बल्लेबाज बन गए हैं. न्यूजीलैंड के खिलाफ रविवार को लॉर्ड्स टेस्ट में शतक लगाकर वो एलेस्टेयर कुक (Alastair Cook) के बाद इंग्लैंड के लिए 10 हजार टेस्ट रन बनाने वाले दूसरे प्लेयर बन गए. 31 वर्षीय बल्लेबाज ने नाबाद 115 रन की पारी खेल अपनी टीम के जीत दिलाई और 277 रन के टारगेट को हासिल करने में अहम रोल अदा किया. उनकी इस पारी के दम पर इंग्लैंड ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन को मैच (ENG vs NZ) का एक दिन शेष रहते हुए पांच विकेट से हराया.
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बीसीसीआई के पूर्व सेलेक्टर सबा करीम का मानना है कि रूट के प्रदर्शन ने उन्हें आधुनिक समय के क्रिकेट के "फैब 4" में विराट कोहली, स्टीव स्मिथ और न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन में सबसे ऊपर रख दिया है.
इंडिया न्यूज स्पोर्ट्स के इंटरव्यू में करीम ने कहा, "वो काफी आगे निकल चुके हैं. अगर हम इंग्लैंड की बल्लेबाजी को देखते हैं तो जो रूट का ही नाम बार बार आ रहा है. इसका मतलब है कि रूट को दूसरे छोर से सहारा नहीं मिल रहा. अगर हम भारत की बात करते हैं तो विराट कोहली के पास हमेशा केएल राहुल, रोहित शर्मा, ऋषभ पंत का स्पोर्ट होता है. यही स्थिति न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के साथ है. भारत या श्रीलंका जैसी विदेशी परिस्थितियों में भी रुट ने अकेले ही इंग्लैंड के लिए मैच जीताए हैं."
उन्होंने कहा, "जो रूट ने पिछले दो सालों में बाकी तीन बल्लेबाजों को काफी पीछे छोड़ दिया है. चाहे हम निरंतरता, तकनीक या टेम्परामेंट की बात करें, इन सभी पहलुओं में जो रूट इस समय सबसे ऊपर है."
करीम इस बात से भी प्रभावित नजर आए की जो रूट ने न्यूजीलैंड के खिलाफ चौथी पारी में शतक लगाया.
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उन्होंने कहा, "चौथी पारी में शतक बनाना कभी भी आसान नहीं होता. वो भी ऐसी टीम के खिलाफ जिसके पास मजबूत गेंदबाजी आक्रमण है. ट्रेंट बोल्ट, काइल जैमीसन, कॉलिन डी ग्रैंडहोम...न्यूजीलैंड के पास इतने अच्छे गेंदबाज हैं. अगर कोई चौथी पारी में अच्छी बल्लेबाजी कर रहा है, तो यह दर्शाता है कि वह व्यक्ति तकनीकी और मानसिक दोनों रूप से मजबूत है."
रूट का मौजूदा टेस्ट बल्लेबाजी औसत 50 से कुछ ही कम है, ये इंग्लैंड के सर्वकालीन महान की पहचान है. इस स्तर पर इंग्लैंड के लिए उनके 26 शतकों की संख्या केवल रिटायर्ड एलेस्टेयर कुक के 33 शतक से कम है.
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