भारत की 'रॉकेट गर्ल्स' (Rocket Girls) ने हमें बहुत गौरवान्वित किया है और अब वे गणतंत्र दिवस परेड (Republic Day Parade) की महिमा में भी शामिल हो गई हैं और उसे अनुभव कर रही है, क्योंकि अंतरिक्ष एजेंसी की झांकी 'चंद्रयान -3 - भारतीय अंतरिक्ष इतिहास में एक गाथा' कर्त्तव्य पथ पर पहुंच चुकी है, जिससे आयोजन स्थल पर मौजूद सभी लोगों के चेहरे पर खुशी और मुस्कान आ गई. इस वर्ष की परेड में नारी शक्ति का भरपूर प्रदर्शन हुआ.
आठ महिला वैज्ञानिकों ने उस झांकी से भीड़ की ओर हाथ हिलाया, जिसमें चंद्रमा पर शिव-शक्ति बिंदु, विक्रम लैंडर और प्रज्ञान रोवर को दिखाया गया था, और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) की अन्य 220 महिला वैज्ञानिक, जो भव्य कार्यक्रम में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की विशेष मेहमान थीं. .
इसरो के अध्यक्ष श्री एस सोमनाथ का दावा है कि भारत को जल्द ही एक महिला अंतरिक्ष यात्री मिल सकती है, और कहा कि "गगनयान की पहली उड़ान में, यह पूरी तरह से पुरुष चालक दल हो सकता है लेकिन जब भी महिला भारतीय वायु सेना (IAF) के पायलटों का परीक्षण करेगी उपलब्ध होंगी, हम भारतीय महिलाओं को भारतीय मिशन पर अंतरिक्ष यात्री के रूप में रख सकते हैं. इसरो गगनयान अंतरिक्ष यात्री कोर का हिस्सा बनने के लिए और मिशन विशेषज्ञों के रूप में भी महिलाओं का स्वागत करेगा.''
इसरो की झांकी में ऐतिहासिक आदित्य एल1 मिशन को भी दिखाया गया जिसका नेतृत्व एक महिला ने किया था; भारत के 'बाहुबली रॉकेट' लॉन्च वाहन मार्क 3 का एक मॉडल और भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन की एक छवि और महत्वाकांक्षी गगनयान कार्यक्रम का चित्रण. जो भित्तिचित्रों पर आर्यभट्ट और वराहमिहिर जैसे प्राचीन खगोलविदों और अंतरिक्ष अग्रदूतों को चित्रित करना भी नहीं भूलता.
कई लोगों का मानना है कि अंतरिक्ष विभाग में लिंग पूर्वाग्रह है, इसके विपरीत, सुश्री निगार शाजी ने पहले एनडीटीवी से बात करते हुए कहा था, "इसरो में महिलाओं के लिए कोई ग्लास सीलिंग नहीं है, उन्होंने कहा कि इसरो में केवल प्रतिभा मायने रखती है, लिंग कोई भूमिका नहीं निभाता है."
वह इसरो में कई 'हीरोज़' में से एक हैं. इससे पहले सुश्री एम वनिता ने चंद्रयान-2 मिशन का नेतृत्व किया था और सुश्री थेनमोझी सेल्वी के ने पृथ्वी इमेजिंग उपग्रह, ओशनसैट के निर्माण का नेतृत्व किया था. अभी हाल ही में, सुश्री कल्पना के अत्यधिक सफल चल रहे चंद्रयान-3 मिशन के लिए उप परियोजना निदेशक रही हैं. इसरो के शॉप फ्लोर और साफ-सुथरे कमरों में पुरुष और महिलाएं कंधे से कंधा मिलाकर काम करते हुए भारत का नाम रोशन करते हैं. सभी 'रॉकेट गर्ल्स' जो चुपचाप और विनम्रतापूर्वक भारत को एक गौरवान्वित अंतरिक्ष मेला राष्ट्र बनाने के लिए अपना काम करती हैं.
श्री सोमनाथ ने आज कहा कि अंतरिक्ष एजेंसी में कार्यबल का लगभग पांचवां हिस्सा महिलाएं हैं, और अधिक महिलाओं को शामिल करने के प्रयास किए जा रहे हैं, लेकिन दृढ़ता से जोर देते हैं कि "इसरो में लिंग कोई भूमिका नहीं निभाता है, केवल प्रतिभा मायने रखती है और सटीक काम करने के लिए सावधानीपूर्वक सही व्यक्ति को चुना जाता है. यहां तक कि प्रशासनिक कर्मचारी भी अपना सर्वश्रेष्ठ देते हैं. यही बात इसरो को अलग करती है और चमकाती है."
सैटेलाइट इंजीनियर सुश्री के थेनमोझी सेल्वी ने इसरो में अपने लंबे करियर में 10 उपग्रह बनाए हैं. वह एक तकनीकी सहायक के रूप में शामिल हुईं और कई सौ करोड़ के ओशनसैट उपग्रह के निर्माण का नेतृत्व करने के लिए आगे बढ़ीं. 26 नवंबर, 2022 को उन्होंने श्रीहरिकोटा के सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र में मंच से बोलने वाली पहली महिला इसरो इंजीनियर बनकर इतिहास रच दिया.
इसरो के आंकड़े बताते हैं कि 15,700 कार्यबल में से लगभग 17% महिलाएँ तकनीकी और वैज्ञानिक संवर्ग में हैं और 34% महिलाएँ प्रशासनिक संवर्ग में हैं, जिसका अर्थ है कि इसरो में लगभग 20% कार्यबल महिलाएँ हैं. संयोग से, यह अन्य विज्ञान विभागों के राष्ट्रीय औसत से अधिक है जो 16.6% है.
भारत के विज्ञान मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह ने हाल ही में राज्यसभा को बताया, "भारत में, 3,41,818 के कुल कार्यबल में R&D में 56,747 पूर्णकालिक महिलाएं कार्यरत हैं, जो कुल S&T कार्यबल का 16.6% है. हालांकि, उनकी समग्र भागीदारी अनुसंधान एवं विकास प्रतिष्ठानों में अनुसंधान, सहायक और प्रशासनिक भूमिका सहित कार्यबल लगभग 18.8% है."
आदर्श रूप से, यह 50 प्रतिशत होना चाहिए और सरकार विशेष महिला-केंद्रित योजनाओं के माध्यम से लिंग संतुलन लाने के लिए ठोस प्रयास कर रही है.
विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग के एक अनुमान से पता चलता है कि पिछले दो दशकों में, भारत में वैज्ञानिक अनुसंधान में महिलाओं की भागीदारी बढ़ी है, महिला शोधकर्ताओं का अनुपात 2015 में 13.9% से बढ़कर 2018 में 18.7% हो गया. हालांकि, प्राकृतिक विज्ञान और कृषि (22.5% प्रत्येक) और स्वास्थ्य विज्ञान (24.5%) की तुलना में इंजीनियरिंग और प्रौद्योगिकी (14.5%) में कम महिलाएं थीं.
इसके अतिरिक्त, भारत के सबसे बड़े नागरिक अनुसंधान प्रतिष्ठान, वैज्ञानिक और औद्योगिक अनुसंधान परिषद (CSIR) की अध्यक्षता आज पहली बार एक महिला डॉ. एन कलाईसेल्वी के हाथों में है, और CSIR संयोग से लैवेंडर की खेती के माध्यम से बैंगनी क्रांति के नेतृत्व में सुगंध मिशन की अपनी बड़ी उपलब्धि को एक अग्रणी कृषि-स्टार्ट-अप महिला नेतृत्व वाली पहल के रूप में प्रदर्शित कर रहा है.
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