कोलंबिया यूनिवर्सिटी की एक पूर्व छात्रा ने अपनी पूर्व प्रोफेसर, भारतीय मूल की फेमस लेखिका शीना अयंगर पर जेंडर डिस्क्रिमिनेशन करने का आरोप लगाया है. न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, एलिजाबेथ ब्लैकवेल, जिन्होंने 2017 में कोलंबिया यूनिवर्सिटी से मनोविज्ञान में स्नातक की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की है. उन्होंने अयंगर पर आरोप लगाया है, जो कि नेत्रहीन हैं. छात्रा ने आरोप लगाया कि उसे मेकअप लगाने और रेस्तरां बुक करने जैसे काम सौंपने सौंपे गए.
ब्लैकवेल ने कहा, "इन कार्यों में अयंगर का मेकअप लगाना और उनकी रोमांटिक तारीखों के लिए रेस्तरां बुक करना शामिल था," अयंगर के खिलाफ मुकदमा दायर करने वाली ब्लैकवेल ने अपनी शिकायत में आरोप लगाया कि उन्हें "व्यक्तिगत और सहायक" कार्य दिए गए.' इसकी तुलना में, ब्लैकवेल के पुरुष समकक्ष को "किसी भी बाधा का सामना नहीं करना पड़ा. वहीं ब्लैकवेल को कई काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा." ब्लैकवेल ने अपने मुकदमे में प्रोफेसर पर "लिंग आधारित भेदभाव व्यवहार और प्रतिशोध की भावना से परेशान करने" का आरोप लगाया.
इसके साथ ही दावा किया कि अयंगर ने एक पुरुष सहकर्मी को अनुसंधान कार्य सौंपे, जबकि वे कार्य उसके कार्य विवरण से संबंधित नहीं थे. अयंगर कोलंबिया बिजनेस स्कूल की फैकल्टी का हिस्सा हैं और सबसे ज्यादा बिकने वाली किताब 'द आर्ट ऑफ चॉइसिंग' की लेखिका भी हैं. ब्लैकवेल का यूनिवर्सिटी के साथ अनुबंध 2019 में समाप्त कर दिया गया था. जब उन्होंने शिकायत दर्ज की, तो अयंगर ने यह कहते हुए जवाब दिया कि यह वह खुद थी जिसे "परेशान" किया जा रहा था.
अयंगर ने कहा था, "अगर इस कार्यालय में भेदभाव था, तो यह भेदभाव था, जिसे मैंने एक अंधे प्रोफेसर के रूप में महसूस किया था, जिसे मेरे कर्मचारी द्वारा लगातार धमकाया जा रहा था और इस पद की बहुत ज़रूरतों को पूरा नहीं करता था."ब्लैकवेल ने दावा किया कि उनका अनुबंध समाप्त होने के बाद, उन्हें नौकरी मिलना मुश्किल हो गया था और उन्हें अवसाद, चिंता और अनिद्रा जैसे कई मानसिक स्वास्थ्य संबंधी दिक्कतों से जूझना पड़ा था.
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