मई 2020 में देश में कोरोना वायरस के कारण लागू लॉकडाउन (Lockdown) के दौरान अपने डाउनिंग हाउस आवास के गार्डन में पार्टी की खबरों के बाद बढ़ती आलोचना के चलते ब्रिटिश प्रधानमंत्री (British Prime Minister) बोरिस जॉनसन (Boris Johnson) ने बुधवार को हाउस ऑफ कॉमन्स में माफी मांग ली. प्रधानमंत्री के आधिकारिक आवास 10 डाउनिंग स्ट्रीट के गार्डन में आयोजित पार्टी के लिए ईमेल से भेजे गये निमंत्रण-पत्र के मीडिया में आने के बाद से जॉनसन पर विपक्षी लेबर पार्टी के साथ ही उनकी अपनी कंजर्वेटिव पार्टी के सदस्य भी काफी दबाव बनाये हुए थे. हालाँकि, कई संसद सदस्यों ने की माफी के कदम को ‘काफी कम और काफी देरी से' उठाया गया कदम बताया है.
अब जॉनसन ने इस सारे घटनाक्रम पर माफी मांगते हुए पहली बार स्वीकार किया कि वह पार्टी में शामिल हुए थे. जॉनसन ने कहा कि उन्हें लगता था कि यह आयोजन उनके कामकाज से संबंधित आयोजनों के दायरे में है. प्रधानमंत्री के साप्ताहिक प्रश्न सत्र से पहले संसद के निचले सदन हाउस ऑफ कॉमन्स में अपने बयान में जॉनसन ने कहा, ‘‘मैं माफी मांगना चाहता हूं. मुझे पता है कि इस देश में लाखों लोगों ने पिछले 18 महीने में असाधारण कुर्बानियां दी हैं.''
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उन्होंने कहा, ‘‘मुझे पता है कि वे मुझे और मेरी अगुवाई वाली सरकार को लेकर क्या महसूस करते हैं जब वे सोचते हैं कि नियम बनाने वाले लोग ही डाउनिंग स्ट्रीट में नियमों का सही से पालन नहीं कर रहे हैं. मैं मौजूदा जांच के परिणामों को लेकर पूर्वानुमान नहीं व्यक्त कर सकता, लेकिन मुझे यह अच्छी तरह समझ में आया है कि हमने कुछ चीजों को सही से नहीं लिया और मुझे जिम्मेदारी लेनी चाहिए.''
उन्होंने अपने कर्मियों को ‘शुक्रिया अदा करने के लिए' आयोजित गार्डन पार्टी में अपनी मौजूदगी का ब्योरा दिया. जॉनसन ने संसद से सरकार के लोगों द्वारा लॉकडाउन के नियमों को तोड़े जाने के मामलों में चल रही जांच के नतीजों का इंतजार करने को कहा. PM Johnson ने यह भी कहा, ‘‘मुझे लगता है कि यह कामकाज से जुड़ा आयोजन था. दूर का सोचते हुए मुझे वहां मौजूद सभी को वापस भेज देना चाहिए. मुझे उन्हें शुक्रिया अदा करने का कोई और तरीका सोचना चाहिए था.''
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याद रहे विपक्षी खेमे की ओर से लेबर पार्टी नेता कीर स्टार्मर ने जॉनसन पर जोरदार हमला बोला. उन्होंने कहा, ‘‘उनका (जॉनसन का) यह बचाव कितना हास्यास्पद है कि उन्हें यह पता ही नहीं था कि वह पार्टी में थे. यह दरअसल ब्रिटिश जनता का मजाक है.'' उन्होंने पूछा, ‘‘जब पूरे देश में लॉकडाउन था, वह डाउनिंग स्ट्रीट में पार्टी कर रहे थे. अब क्या वह उचित कदम उठाते हुए इस्तीफा देंगे.'' इस दौरान संसद सदस्यों ने प्रधानमंत्री की माफी के कदम को ‘काफी कम और काफी देरी से' उठाया गया बताया जिसके कारण प्रधानमंत्री को बार-बार अफसोस जताना पड़ा.
जॉनसन ने कहा, ‘‘मैं इस बात को दोहराना चाहता हूं कि मैंने इसे कामकाज से जुड़ा आयोजन समझा था और मुझे बहुत अफसोस है कि उस शाम को हमने चीजों को अलग तरह से नहीं देखा.'' उन्होंने कहा, ‘‘मैं जिम्मेदारी लेता हूं और माफी मांगता हूं. लेकिन जहां तक उनके (स्टार्मर के) राजनीतिक रुख की बात है तो मुझे लगता है कि उन्हें जांच के परिणामों को लेकर अनुमान नहीं जताना चाहिए.'' ब्रिटेन के वरिष्ठ लोक सेवक सुए ग्रे इस मामले की जांच कर रहे हैं जो डाउनिंग स्ट्रीट अन्य सरकारी हलकों में लॉकडाउन के इस तरह के कथित उल्लंघनों के मामले की तफ्तीश करते हैं.
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