अमेरिका के लंबी कूद के महान एथलीट ग्रेग बेल, जो एथलेटिक्स में सबसे उम्रदराज ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता थे, का 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया है. विश्व एथलेटिक्स के अनुसार बेल ने 25 जनवरी को अंतिम सांस ली जिन्होंने 1956 ओलंपिक लंबी कूद के स्वर्ण पदक जीता था.
ग्रेग बेल 1950 के दशक में दुनिया के अग्रणी पुरुष लॉन्ग जम्पर थे. उन्होंने मेलबर्न में स्वर्ण पदक जीता था. इसके बाद 1957 में ऑस्टिन, यूएसए में ओलंपिक में उन्होंने 8.10 मीटर की छलांग लगाई थी, जो उस दौरान वर्ल्ड रिकॉर्ड से केवल तीन सेंटीमीटर कम था. यह उनका पर्सनल बेस्ट भी था. बता दें, 1935 में जेसी ओवेन्स ने 11.10 मीटर की छलांग लगाकर वर्ल्ड रिकॉर्ड अपने नाम किया था. ग्रेग बेल ने इसके बाद 1956 में 8.09 मीटर और 1959 में फिर से 8.10 मीटर की छलांग लगाई थी.
विश्व एथलेटिक्स ने बेल को श्रद्धांजलि देते हुए कहा,"विश्व एथलेटिक्स को यह सुनकर गहरा दुख हुआ है कि 1956 ओलंपिक लंबी कूद के चैंपियन ग्रेग बेल का शनिवार को 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया. वह एथलेटिक्स में सबसे उम्रदराज ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता थे."
बेल का जन्म 7 नवंबर 1930 को अमेरिका के टेरे हाउते, इंडियाना में हुआ था और उन्होंने गारफील्ड हाई स्कूल में पढ़ाई की थी. ग्रेग बेल ने पहले अलग-अलग जगह काम किया, इसके बाद उनेहोंने सेना में सेवा दी. वह इंडियाना विश्वविद्यालय में शामिल हो गए थे.
ग्रेग बेल अपने पूरे करियर में लंबी कूद में अपराजित रहे, जिसमें एनसीएए चैंपियनशिप में जीत भी शामिल थी. 1956 के ओलंपिक खेलों में, 26 वर्षीय बेल ने चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में 7.83 मीटर की छलांग लगाकर अपने हमवतन जॉन बेनेट से 15 सेमी आगे जीत हासिल की.
बेल ने 1959 में शिकागो में पैन अमेरिकन गेम्स में रजत पदक हासिल किया और 1960 में अमेरिकी ओलंपिक ट्रायल में चौथे स्थान पर रहने के बाद रिटायर हो गए थे. इंडियाना विश्वविद्यालय से स्नातक की डिग्री हासिल करने के बाद, बेल एक डेनटिस्ट बन गए थे.
89 वर्ष की आयु में 2020 में अपनी रिटायरमेंट से पहले, वह 50 सालों तक लोगानस्पोर्ट स्टेट अस्पताल में दंत चिकित्सा के निदेशक थे. इंडियाना यूनिवर्सिटी हॉल ऑफ फेमर होने के साथ-साथ, बेल को 1988 में यूएस नेशनल ट्रैक एंड फील्ड हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था.
