दक्षिण अफ्रीका के पूर्व आलराउंडर वर्नन फिलेंडर (Vernon Philander) ने क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका (CSA) की एक वेबसाइट से बात करते हुए कहा, श्रृंखला का तीसरा और निर्णायक मुकाबला मंगलवार से न्यूलैंड्स में खेला जाएगा और दोनों टीमों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिलेगा. उन्होंने कहा, 'मुझे नहीं लगता कि दोनों टीमों के बीच केपटाउन टेस्ट (Cape Town Test) से पहले अधिक अंतर है. पिछले टेस्ट से दक्षिण अफ्रीका को सभी विभाग में फायदा मिलेगा.' 'पिछले कुछ समय में यह शायद दक्षिण अफ्रीकी टीम का सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी प्रदर्शन था जिसे मैंने देखा. उन्होंने कहा, 'खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन किया और मुझे लगता है कि जिस तरह डीन ने बल्ले से अगुआई की वह बेहतरीन था. उसने सुनिश्चित किया कि वह अन्य बल्लेबाजों के साथ साझेदारी बनाने के लिए टिका रहे. फिलेंडर का मानना है कि टीम की मानसिकता ने बड़ा अंतर पैदा किया.
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उन्होंने कहा, मुझे लगता है कि पहली पारी में खिलाड़ी थोड़ी हिचकिचाहट दिखा रहे थे, शायद थोड़े अधिक रक्षात्मक. लेकिन अगर आप दूसरी पारी में देखें तो उनका रवैया स्पष्ट था. फिलेंडर ने कहा, 'खिलाड़ी तेजी से रन बनाने का प्रयास कर रहे थे और आप देख सकते हैं कि इससे किस तरह का अंतर पैदा हुआ, उनका हावभाव और इसने भारतीय गेंदबाजों को हैरान कर दिया जिन्होंने उम्मीद नहीं की थी कि दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज इस तरह आक्रमण करेंगे. दक्षिण अफ्रीका की ओर से 64 टेस्ट, 30 एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय और सात टी20 अंतरराष्ट्रीय खेलने वाले 36 साल के फिलेंडर का मानना है कि टीम की गेंदबाजी इकाई ने अच्छा काम किया.
उन्होंने कहा, 'हमें धीमी शुरुआत करने वालों के रूप में जाना जाता है लेकिन टॉस हारने के बाद खिलाड़ियों ने जिस तरह वापसी की वह शानदार थी. गेंदबाजों से काफी उम्मीदें थी कि वे भारत की पूरी टीम को आउट करेंगे और उन्होंने ऐसा किया. मुझे लगता है कि उन्होंने साझेदारियों में काफी अच्छी गेंदबाजी की.' दक्षिण अफ्रीका की ओर से 224 टेस्ट विकेट चटकाने के अलावा 1779 रन बनाने वाले फिलेंडर ने तेज गेंदबाज कागिसो रबाडा की सराहना की. रबाडा ने तीसरे दिन लंच से पहले शानदार गेंदबाजी करते हुए चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे और ऋषभ पंत को जल्दी-जल्दी आउट किया.
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उन्होंने कहा, 'ऐसा हो ही नहीं सकता कि गेंद के साथ हम केजी (रबाडा) का जिक्र नहीं करें और उस एक स्पैल ने मैच का रुख बदल दिया. इस तरह की श्रृंखला में भारत जैसी मजबूत टीम के खिलाफ, आपको गेंदबाजों से इस तरह के स्पैल की उम्मीद होती है.' शानदार प्रदर्शन के बावजूद फिलेंडर को लगता है कि दक्षिण अफ्रीका दूसरी पारी में भारत को कम स्कोर पर रोक सकता था. फिलेंडर ने कहा, 'अधिकांश समय आपको इसी चीज की जरूरत होती है, टीम के रूप में एक जीत जिससे आपका आत्मविश्वास बढ़े और लय मिले. उनमें अब आत्मविश्वास है कि वे श्रृंखला जीत सकते हैं. हमारे पसंदीदा मैदानों में से एक न्यूलैंड्स में मैं अंतिम टेस्ट को लेकर उत्सुक हूं. यह रोमांचक मुकाबला होने वाला है.'
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