बॉलीवुड में कुछ फिल्में ऐसी होती हैं, जो ना सिर्फ दर्शकों का दिल जीतती हैं, बल्कि सिनेमा के इतिहास में मील का पत्थर बन जाती हैं. ऐसी ही एक ब्लॉकस्टर फिल्म है जिसे कई टॉप एक्टर ने रिजेक्ट कर दिया था. सभी को ये एक सामान्य सी कहानी लग रही थी और राइटर्स ने भी इस पर फिल्म बनने की उम्मीद छोड़ दी थी. लेकिन एक दिन ये फिल्म घूम कर अमिताभ बच्चन के पास पहुंची और उन्होंने तुरंत इसे हां कह दिया. ये फिल्म ना सिर्फ सुपरहिट हुई बल्कि डूबते प्रोड्यूसर को कर्ज के दलदल से निकाला. इस फिल्म का रीमेक शाहरुख खान बना चुके हैं और इसे खूब पसंद भी किया गया था.
बात 1970 के दशक की है, जब प्रोड्यूसर नरीमन ईरानी भारी आर्थिक संकट से जूझ रहे थे. उनकी फिल्म 'जिंदगी जिंदगी' बॉक्स ऑफिस पर बुरी तरह फ्लॉप हो गई. इस फिल्म में सुनील दत्त मुख्य भूमिका में थे. इस असफलता ने नरीमन ईरानी पर 12 लाख रुपये का भारी कर्ज चढ़ा दिया था, जो उस दौर में बहुत बड़ी रकम थी. कर्ज से उबरने के लिए नरीमन को सलाह दी गई कि वे एक नई फिल्म बनाएं. इस सुझाव को मानते हुए उन्होंने नई कहानी की तलाश शुरू की.
यह कहानी सलीम-जावेद की लिखी ‘डॉन' थी, जिसे कई बड़े सितारों ने पहले ही नकार दिया था. सलीम-जावेद ने इस स्क्रिप्ट को जीतेंद्र, देव आनंद और प्रकाश मेहरा जैसे दिग्गजों को दिखाया, लेकिन किसी ने इसमें रुचि नहीं दिखाई. सभी को यह कहानी साधारण और जोखिम भरी लगी. निराश होकर सलीम-जावेद ने इसे ठंडे बस्ते में डाल दिया. लेकिन जब नरीमन और डायरेक्टर चंद्रा बारोत ने इस स्क्रिप्ट के बारे में सुना, तो उन्होंने इस पर फिल्म बनाने का फैसला किया.
डॉन में लीड एक्टर के तौर पर अमिताभ बच्चन को चुना गया, जिन्होंने बिना हिचकिचाहट के स्क्रिप्ट को स्वीकार कर लिया. जीनत अमान और प्राण जैसे कलाकारों के साथ बनी यह फिल्म 1978 में रिलीज हुई. ‘डॉन' ने बॉक्स ऑफिस पर तहलका मचा दिया. अमिताभ बच्चन ने फिल्म में खतरनाक गैंगस्टर और उसके हमशक्ल की दोहरी भूमिका निभाई थी. फिल्म की कहानी, दमदार डायलॉग्स और शानदार अभिनय ने इसे ब्लॉकबस्टर बना दिया. ‘
डॉन' की सफलता ने न केवल नरीमन ईरानी को कर्ज से मुक्ति दिलाई, बल्कि अमिताभ बच्चन को बॉलीवुड का ‘एंग्री यंग मैन' बनाकर उनके स्टारडम को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया. डॉन का बजट लगभग 70 लाख रुपये था लेकिन इसने बॉक्स ऑफिस पर सात करोड़ रुपये का कलेक्श किया.
