स्पेसएक्स ने शुक्रवार को टेक्सास से अपने स्टारशिप अंतरिक्ष यान की 15वीं उड़ान लॉन्च की. कंपनी को उम्मीद है कि यह ऑर्बिट तक जाने और वापस उसी जगह पर लौटने वाली पहली 'राउंड-ट्रिप' रॉकेट यात्रा होगी, जहां से इसने पृथ्वी छोड़ी थी. यह एलन मस्क के पूरी तरह से दोबारा इस्तेमाल होने वाले (रीयूजेबल) रॉकेट सिस्टम को बनाने की कोशिश का एक अहम परीक्षण है. प्लान के मुताबिक, स्टारशिप का बिना चालक दल वाला ऊपरी हिस्सा करीब एक दिन तक ऑर्बिट में रहने के बाद वायुमंडल में फिर से प्रवेश करेगा. शनिवार को यह अपने लॉन्च टॉवर पर वापस लौटेगा, जहां एक खास 'कैच-लैंडिंग' सिस्टम की बड़े मैकेनिकल आर्म्स की मदद से इंजन के कंट्रोल में इसकी सुरक्षित लैंडिंग कराई जाएगी.
लेकिन 'सुपर हैवी' बूस्टर, किन्हीं अज्ञात कारणों से, अपने वापसी के रास्ते से भटक गया और मैक्सिको की खाड़ी के ऊपर एक निश्चित बिंदु की ओर चला गया. वहां वह कुछ पल के लिए हवा में रुका रहा और फिर समुद्र की सतह से कुछ ऊंचाई पर उसमें विस्फोट हो गया.
स्पेसएक्स के मिशन कंट्रोलर्स को उम्मीद थी कि वे स्टारशिप के ऊपरी हिस्से को उसकी उड़ान के अंत में सुरक्षित वापस बेस पर लाने में सफल रहेंगे. स्पेसएक्स के मुताबिक, लॉन्च के करीब 27 मिनट बाद यह व्हीकल ऑर्बिट में पहुंच गया था.
रीयूजेबिलिटी की अहम परीक्षा
स्पेसएक्स के संस्थापक एलन मस्क का टारगेट एक ऐसा रॉकेट सिस्टम डेवलप करना है, जिसे पूरी तरह से दोबारा इस्तेमाल किया जा सके, जिससे अंतरिक्ष उड़ानों की लागत को कम किया जा सके. इस दिशा में, अंतरिक्ष यान के ऊपरी हिस्से को सुरक्षित रूप से वापस उसी प्लेटफॉर्म पर लाना, जहां से उसे लॉन्च किया गया था, एक बड़ी कामयाबी होगी.
यह 2023 के बाद से स्टारशिप की 15वीं परीक्षण उड़ान थी और दूसरी ऐसी उड़ान थी, जिसमें स्टारलिंक उपग्रहों के एक समूह को कक्षा में भेजा गया. इस तरह, यह मिशन स्पेसएक्स के सैटेलाइट-कनेक्टिविटी कारोबार के लिए कमाई का जरिया होने के साथ-साथ, अभी भी विकास के दौर से गुजर रहे इस रॉकेट के लिए एक बेहद अहम परीक्षण भी है.
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