बूम... और तीन बसों के आकार का चीनी जासूसी गुब्बारा गिर गया. चीन के दावे के अनुसार, यह मौसम की जानकारी लेने वाला एक एयरशिप था, जो रास्ता भटक कर अमेरिकी हवाई क्षेत्र में चला गया था. हालांकि, अमेरिका का दावा है कि यह जासूसी के लिए भेजा गया था. अमेरिका ने अपने एक ही मिसाइल से इसे मार गिराया. एक वीडियो में इसे देखा भी जा सकता है.
पेंटागन ने शुक्रवार को कहा कि उसके पास निगरानी क्षमता है. राष्ट्रपति जो बाइडेन ने कहा, "हमने सफलतापूर्वक इसे नीचे ले आए, और मैं अपने एविएटर्स (लड़ाकू विमान उड़ाने वाले) को बधाई देना चाहता हूं, जिन्होंने इसे मार गिराया."
शूटडाउन देखने वाले रॉयटर्स के एक फ़ोटोग्राफ़र ने कहा कि एक जेट से एक धारा जैसी चीज दिखी और गुब्बारे से टकराई, लेकिन कोई विस्फोट नहीं हुआ. इसके बाद यह गिरने लगा.
एक वरिष्ठ अमेरिकी सैन्य अधिकारी ने कहा कि एक F-22 फाइटर जेट ने शनिवार को अमेरिकी समय के अनुसार, दोपहर 2:39 बजे (1939 GMT) पर एक एकल AIM-9X सुपरसोनिक हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल का उपयोग करते हुए चीनी गुब्बारे को मार गिराया.
एनडीटीवी स्वतंत्र रूप से इस वीडियो की प्रामाणिकता की पुष्टि नहीं कर सकता है.
सोमवार को कनाडाई हवाई क्षेत्र में जाने से पहले चीनी गुब्बारे ने पहली बार 28 जनवरी को अमेरिकी हवाई क्षेत्र में प्रवेश किया था. एक अमेरिकी रक्षा अधिकारी ने कहा कि इसके बाद इसने 31 जनवरी को अमेरिकी हवाई क्षेत्र में फिर से प्रवेश किया.
एक अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि वाशिंगटन ने इसे अमेरिकी संप्रभुता का "स्पष्ट उल्लंघन" बताया है और शनिवार को इसे मार गिराने के बारे में बीजिंग को सूचित किया.
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