गाजा शहर के नीचे जमीन के अंदर इजरायली सैनिकों के लिए सैकड़ों किलोमीटर लंबा और 80 मीटर तक गहरा हमास का सुरंग नेटवर्क है. सुरक्षा सूत्रों का कहना है कि ये एक मकड़ी के जाल की तरह है. वहीं एक विशेषज्ञ ने इसकी "वियत कॉंग टाइम्स 10" के रूप में व्याख्या की है. वहीं इजरायल का 'Iron Wall' गाजा के नीचे 'सीक्रेट सिटी' को ढूंढ़ने में लगा है. कई बार उसे इसमें आंशिक सफलता भी मिली है.
मामले की जानकारी रखने वाले पश्चिमी और मध्य पूर्व के सूत्रों ने कहा कि फिलिस्तीनी इस्लामवादी समूह के पास 360 वर्ग किलोमीटर की रेतीली तटीय पट्टी और उसकी सीमाओं के नीचे विभिन्न प्रकार की सुरंगें हैं - जिनमें हमले, तस्करी, भंडारण और परिचालन सुरंगें शामिल हैं.
एक अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका का मानना है कि इजरायल के विशेष बलों को जमीन के नीचे बंधकों को मारने से बचाने की कोशिश करते हुए हमास के आतंकवादियों से लड़ना एक अभूतपूर्व चुनौती का सामना करना पड़ेगा.
इजरायल ने सुरंगों का पता लगाने में भारी निवेश किया है. जिसमें सेंसर से सुसज्जित भूमिगत बैरियर भी शामिल है, जिसे "लोहे की दीवार" कहा जाता है. माना जाता है कि हमास के पास अभी भी बाहरी दुनिया के लिए काम करने वाली सुरंगें हैं.
2021 में शत्रुता के आखिरी दौर के बाद, गाजा में हमास के नेता येह्या अल-सिनवार ने कहा था, "वो ये कह रहे हैं कि उन्होंने हमास की 100 किमी लंबी सुरंगों को नष्ट कर दिया है. लेकिन मैं आपको बता दूं कि, गाजा पट्टी में हमारी 500 किमी से अधिक लंबी सुरंगें हैं. उन्होंने केवल 20% सुरंगें ही नष्ट की हैं."
सिनवार की टिप्पणी की कोई पुष्टि नहीं हुई है, जिसके बारे में माना जाता है कि वह अपेक्षित इजरायली जमीनी हमले से पहले भूमिगत छिपा हुआ है. लेकिन सुरक्षा विश्लेषकों द्वारा सैकड़ों किलोमीटर के अनुमान को व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है, भले ही अवरुद्ध तटीय पट्टी केवल 40 किमी (25 मील) लंबी है.
जबकि ये और अन्य फिलिस्तीनी समूह अपने नेटवर्क के बारे में गुप्त हैं, हाल ही में रिहा किए गए इजरायली बंधक, 85 वर्षीय योचेवेद लिफशिट्ज़ ने कहा, "कई सुरंगें मकड़ी के जाल जैसी लग रही थी. हम जमीन के नीचे कई किलोमीटर तक चले थे."
हमास का मानना है कि इजरायल की जबरदस्त हवाई और बख्तरबंद सैन्य श्रेष्ठता के साथ, सुरंगें इजरायल के सैनिकों को तंग जगहों में भूमिगत होने के लिए मजबूर करके उन लाभों में से कुछ को काटने का एक तरीका है, जिसे हमास के लड़ाके अच्छी तरह से जानते हैं.
इजराइली सैन्य प्रवक्ता ने गुरुवार को कहा, "मैं सुरंगों की किलोमीटर की संख्या के बारे में विस्तार से नहीं बताऊंगा, लेकिन ये एक बड़ी संख्या है, जो स्कूलों और आवासीय क्षेत्रों के नीचे बनाई गई हैं."
संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद से हस्तक्षेप करने का आग्रह करते हुए, फिलिस्तीनी राष्ट्रपति महमूद अब्बास ने गाजा पर आक्रामकता को तत्काल रोकने और सैन्य और सुरक्षा समाधान के बजाय राजनीतिक समाधान की ओर बढ़ने का आह्वान किया है.
भूमिगत शहर
इज़रायली सुरक्षा सूत्रों का कहना है कि इज़रायल की भारी हवाई बमबारी से सुरंग के बुनियादी ढांचे को बहुत कम नुकसान हुआ है, हमास के नौसैनिक कमांडो इस सप्ताह गाजा के पास तटीय समुदायों को निशाना बनाकर समुद्री हमले शुरू करने में सक्षम हैं.
पूर्व ब्रिगेडियर जनरल अमीर अवीवी ने कहा, "हालांकि हम कई दिनों से बड़े पैमाने पर हमले कर रहे हैं, हमास नेतृत्व काफी हद तक बरकरार है, साथ ही कमांड और नियंत्रण करने की क्षमता, यहां तक कि कोशिश करने और जवाबी हमले शुरू करने की क्षमता भी बरकरार है."
एक पश्चिमी सुरक्षा सूत्र ने कहा कि वे मीलों तक कंक्रीट से बने होते हैं और बहुत अच्छी तरह से बनाए जाते हैं. वहीं एक अन्य सुरक्षा सूत्र ने बताया कि इजरायल के पड़ोसी देशों में से एक मिस्र से हमास की सुरंगें सक्रिय रहती हैं.
उन्होंने कहा, "आपूर्ति श्रृंखला इन दिनों भी बरकरार है. समन्वय की सुविधा में शामिल नेटवर्क में मिस्र के कुछ सैन्य अधिकारी हैं. ये स्पष्ट नहीं है कि मिस्र की सेना को इसके बारे में जानकारी है या नहीं."
दो सुरक्षा सूत्रों और मिस्र के शहर एल अरिश के एक व्यापारी के अनुसार, हाल तक मिस्र और गाजा के बीच छोटी संख्या में संकरी, गहरी, तस्करी वाली सुरंगें अभी भी चल रही थीं, लेकिन इज़रायल-हमास युद्ध शुरू होने के बाद से वे धीमी हो गई थीं.
हमास की स्थापना 1987 में गाजा में हुई थी और माना जाता है कि उसने 1990 के दशक के मध्य में सुरंग खोदना शुरू कर दिया था, जब इज़राइल ने यासर अराफात के फिलिस्तीन मुक्ति संगठन को गाजा में कुछ हद तक स्व-शासन की अनुमति दी थी.
सुरंग नेटवर्क एक प्रमुख कारण है कि हमास इजरायल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक की तुलना में गाजा में अधिक मजबूत है, जहां इजरायल की बस्तियां, सैन्य अड्डे और निगरानी उपकरण जॉर्डन से कुछ भी प्राप्त करना कठिन बनाते हैं.
2005 में सुरंग बनाना आसान हो गया जब इज़राइल ने अपने सैनिकों और निवासियों को गाजा से बाहर निकाला, और जब 2006 के चुनाव में हमास ने सत्ता जीती.
कुछ ही समय बाद हमास की सैन्य शाखा, इज़ अल-दीन अल-कसम ब्रिगेड ने गाजा सीमा पर केरेम शालोम बेस पर छापा मारने के लिए 600 मीटर की दूरी पर घुसकर गिलाद शालित पर कब्जा कर लिया और दो अन्य इजरायली सैनिकों को मार डाला.
एक साल बाद हमास ने सुरंग-आधारित हमलों का उपयोग करके गाजा में अराफात की सेना के खिलाफ सैन्य हमला शुरू किया. हालांकि सैन्य सुरंगें बाहरी नज़रों से दूर रहीं, उस युग के दौरान गाजा तस्कर राफा सीमा के नीचे अपनी छिपी हुई वाणिज्यिक सुरंगों को दिखाते थे.
ये लगभग तीन फीट (एक मीटर) चौड़े थे और रेतीले सुरंग के फर्श पर खोखले पेट्रोल बैरल में सामान ढोने के लिए चरखी मोटरों का उपयोग करते थे.
माना जाता है कि 2007 में सैन्य विंग अपने कमांडर मोहम्मद दीफ को मिस्र से एक सुरंग के माध्यम से गाजा में लाया था. डेइफ़ 7 अक्टूबर को इज़राइल में हमास के घातक हमले का मास्टरमाइंड था, जिसमें 1,400 लोग मारे गए थे और बंधक बनाए गए थे.
इज़राइल के बार-इलान विश्वविद्यालय के भू-आकृतिविज्ञानी और भूविज्ञानी प्रोफेसर जोएल रोस्किन ने कहा कि सतह या अंतरिक्ष से सुरंग नेटवर्क को सटीक रूप से मैप करना मुश्किल है, 3 डी मैपिंग और इमेजरी विज़ुअलाइज़ेशन के लिए अत्यधिक वर्गीकृत जानकारी आवश्यक है.
भूमिगत होने का काम करने वाली विशिष्ट इकाइयों में याहलोम शामिल हैं, जो इज़राइल के कॉम्बैट इंजीनियरिंग कोर के विशेषज्ञ कमांडो हैं, जिन्हें "वीज़ल्स" के रूप में जाना जाता है, जो सुरंगों को खोजने, साफ़ करने और नष्ट करने में विशेषज्ञ हैं.
इस सप्ताह की शुरुआत में इजरायली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने याहलोम सेनानियों से मुलाकात की और उनसे कहा, "मैं आप पर भरोसा करता हूं, इजरायल के लोग आप पर भरोसा करते हैं."
इजरायली सूत्रों ने कहा कि जो उनका इंतजार कर रहा है वो दुर्जेय है और उन्हें एक ऐसे दुश्मन का सामना करना पड़ा है जो 2014 और 2021 में पिछले इजरायली ऑपरेशनों से फिर से संगठित हो गया है और सीख रहा है.
सोफरीन, जो पहले इज़राइल की मोसाद जासूसी एजेंसी के खुफिया निदेशालय के प्रमुख भी थे, उन्होंने कहा कि हमास भी सैनिकों का अपहरण करने की कोशिश करेगा.
इज़रायल के रीचमैन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और अंडरग्राउंड वारफेयर पुस्तक के लेखक डैफने रिचमोंड-बराक ने कहा कि सीरिया और इराक में संघर्ष ने स्थिति बदल दी है.
"सुरंगों के अंदर आईडीएफ (इजरायली सेना) को जिस अनुभव और ज्ञान का सामना करना पड़ सकता है, वो आईएसआईएस (इस्लामिक स्टेट) जैसे समूहों द्वारा प्राप्त किया गया है और हमास को दिया गया है."
