ओलंपिक में पदार्पण कर रहे भारत के स्टार खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने धीमी शुरुआत से उबरकर सोमवार को यहां पेरिस ओलंपिक की पुरुष एकल स्पर्धा के ग्रुप एल में बेल्जियम के जूलियन कैरेगी को सीधे गेम में हरा दिया, लेकिन अश्विनी पोनप्पा और तनीषा क्रास्टो की महिला युगल जोड़ी लगातार दूसरी हार के बाद प्रतियोगिता से बाहर होने की कगार पर है. लक्ष्य ने ग्रुप के अपने पहले मैच में रविवार को केविन कोर्डन को हराया था, लेकिन गुआटेमाला के खिलाड़ी के कोहनी की चोट के कारण प्रतियोगिता से हटने के बाद उनके सभी नतीजों को ‘डिलीट' कर दिया गया. इस तरह ग्रुप एल में अब सिर्फ तीन खिलाड़ियों के बीच चुनौती की है, जबकि पहले चार खिलाड़ी दावेदारी पेश कर रहे थे. भारत के दुनिया के 18वें नंबर के खिलाड़ी लक्ष्य ने दुनिया के 52वें नंबर के खिलाड़ी कैरेगी को 43 मिनट में 21-19, 21-14 से शिकस्त दी.
विश्व चैंपियनशिप के पूर्व कांस्य पदक विजेता लक्ष्य अब अपने अंतिम ग्रुप मैच में 31 जुलाई को इंडोनेशिया के दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी जोनाथन क्रिस्टी से भिड़ेंगे. यह मुकाबला ग्रुप एल से प्री क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने वाले खिलाड़ी का फैसला करेगा क्योंकि अभी क्रिस्टी और लक्ष्य दोनों ने ही एक-एक मैच जीता है, जबकि कैरेगी अपने दोनों मुकाबले हारकर बाहर हो चुके हैं
महिला युगल में अश्विनी और तनीषा को ग्रुप सी में जापान की नामी मत्सुयामा और चिहारू शिडा की दुनिया की दुनिया की चौथे नंबर की जोड़ी ने 48 मिनट चले मुकाबले में 21-11, 21-12 से हराया. इससे पहले कल भारत की यह जोड़ी किम सो यियोंग और कोंग ही योंग की दक्षिण कोरियाई जोड़ी से 18-21, 10-21 से हार गई थी.
दुनिया की 19वें नंबर की जोड़ी अश्विनी और तनीषा फिलहाल ग्रुप में जापान और कोरिया की जोड़ी के बाद तीसरे स्थान पर हैं. हर ग्रुप से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी. कैरेगी के खिलाफ लक्ष्य से आसान जीत दर्ज करने की उम्मीद की जा रही थी, लेकिन बेल्जियम के खिलाड़ी से उन्हें कड़ी टक्कर मिली, विशेषकर पहले गेम में. लक्ष्य ने काफी सहज गलतियां भी की जिससे उनकी राह मुश्किल हुई. उन्होंने कई शॉट नेट पर और बाहर मारकर अंक गंवाए.
कैरेगी ने पहले गेम में लक्ष्य की गलतियों का फायदा उठाकर अधिकांश समय बढ़त बनाए रखी, लेकिन भारतीय खिलाड़ी महत्वपूर्ण लम्हों पर धैर्य बरकरार रखकर जीत दर्ज करने में सफल रहा. राष्ट्रमंडल खेल के स्वर्ण पदक विजेता लक्ष्य ने मुकाबले की अच्छी शुरुआत करते हुए 4-2 की बढ़त बनाई, लेकिन इसके बाद कुछ सहज गलतियां की जिससे कैरेगी 8-5 से बढ़त बनाने में सफल रहे. लक्ष्य ने इस दौरान कुछ शॉट बाहर मारे जबकि कैरेगी के क्रॉस कोर्ट स्मैश भी दमदार थे.
बेल्जियम का खिलाड़ी क्रॉस कोर्ट स्मैश से अंक जुटाकर ब्रेक तक 11-8 से आगे रहा. लक्ष्य ने वापसी करते हुए 8-12 के स्कोर पर लगातार तीन अंक के साथ स्कोर 11-12 किया. उन्होंने कैरेगी को लगातार दबाव में रखा और स्कोर पहले 14-15 और फिर 16-17 करने में सफल रहे. भारतीय खिलाड़ी ने अंतत: 18-18 के स्कोर पर बराबरी हासिल की. लक्ष्य ने कैरेगी के शॉट बाहर मारने पर 20-19 के स्कोर पर गेम प्वाइंट हासिल किया और फिर दमदार स्मैश के साथ पहला गेम 22 मिनट में अपने नाम किया. दूसरे गेम में लक्ष्य शुरुआत से ही हावी रहे. उन्होंने 7-2 की बढ़त बनाई और फिर ब्रेक तक 11-4 से आगे थे. कैरेगी ने ब्रेक के बाद स्कोर 10-14 किया लेकिन लक्ष्य ने 20-14 के स्कोर पर छह मैच प्वाइंट हासिल किए और कैरेगी ने अगले ही अंक पर बाहर शॉट मारकर गेम और मैच लक्ष्य की झोली में डाल दिया.
