इम्फाल हवाई अड्डे के पास रविवार को उड़ती अज्ञात वस्तु (Unidentified Flying Object या UFO) देखे जाने की सूचना मिलने के तुरंत बाद भारतीय वायु सेना (IAF) ने अपना राफेल लड़ाकू विमान उनकी तलाश में रवाना किया.
उड़ती अज्ञात वस्तु रविवार दोपहर करीब 2:30 बजे इम्फाल हवाई अड्डे के ऊपर देखी गई, जिसके बाद कुछ वाणिज्यिक उड़ानों पर भी असर पड़ा.
रक्षा सूत्रों ने समाचार एजेंसी ANI को बताया, "इम्फाल हवाई अड्डे के पास UFO के बारे में ख़बर मिलने के तुरंत बाद नज़दीकी एयरबेस से एक राफेल लड़ाकू विमान को UFO की तलाश के लिए भेजा गया..."
उन्होंने बताया, ''अत्याधुनिक सेंसरों से लैस विमान ने UFO की तलाश के लिए संदिग्ध क्षेत्र में काफ़ी नीचे उड़ान भरी, लेकिन उसे वहां कुछ नहीं मिला...'' उन्होंने यह भी बताया कि पहले विमान के लौट आने के बाद एक और राफेल लड़ाकू विमान भेजा गया था, लेकिन पूरे इलाके में कहीं कोई UFO नहीं दिखा.
उन्होंने कहा, "संबद्ध एजेंसियां UFO के बारे में विस्तार से जानकारी पाने की कोशिश कर रही हैं, क्योंकि इम्फाल हवाई अड्डे पर UFO के वीडियो सामने आए हैं..."
इम्फाल हवाई अड्डे से उड़ानों को मंज़ूरी मिल जाने के तुरंत बाद IAF की शिलॉन्ग मुख्यालय वाली पूर्वी कमान ने कहा कि उन्होंने एयर डिफ़ेंस रेस्पॉन्स मैकेनिज़्म को सक्रिय कर दिया है, हालांकि उन्होंने उठाए गए कदमों के बारे में कोई विशेष जानकारी नहीं दी.
पूर्वी कमान ने माइक्रो-ब्लॉगिंग वेबसाइट X (अतीत में ट्विटर) पर एक पोस्ट में कहा, "IAF ने इम्फाल हवाई अड्डे से मिले विज़ुअल इनपुट के आधार पर अपने एयर डिफ़ेंस रेस्पॉन्स मैकेनिज़्म को सक्रिय किया था... उसके बाद वह छोटी-सी वस्तु नहीं दिखी..."
भारतीय वायुसेना के राफेल लड़ाकू विमानों को पश्चिम बंगाल के हाशीमारा एयरबेस पर तैनात किया गया है और वे पूर्वी क्षेत्र के विभिन्न हवाई अड्डों से चीन सीमा के साथ-साथ उड़ान भरते रहते हैं. राफेल लड़ाकू विमानों ने हाल ही में चीन सीमा पर मेगा वायुसेना अभ्यास 'पूर्वी आकाश' में भी हिस्सा लिया था.
