भारत के स्टार ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने अपने 100वें टेस्ट मैच से दो दिन पहले उन खिलाड़ियों को याद किया जिनके साथ मैदानी जंग में उन्हें मजा आता है. इंग्लैंड के बल्लेबाज जो रूट ने पांचवें और अंतिम टेस्ट मैच से पूर्व अश्विन की जमकर प्रशंसा की थी और अब भारतीय स्पिनर ने भी अपने इस प्रतिद्वंद्वी की सराहना की.
अश्विन ने कहा कि रूट के अलावा स्टीव स्मिथ और केन विलियमसन ने उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया. उन्होंने कहा,‘‘मुझे स्टीव स्मिथ, केन विलियमसन और जो रूट को गेंदबाजी करना पसंद है. वह अभी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में शामिल हैं.''
अश्विन ने कहा, ‘‘जब मैं प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलता था तो मुझे स्पिनरों के खिलाफ शानदार बल्लेबाजी करने वाले कुछ बल्लेबाजों को गेंदबाजी करने का मौका मिला. तमिलनाडु के अभ्यास सत्रों के दौरान मुझे एस बद्रीनाथ को गेंदबाजी करने का अवसर मिला और वह स्पिन को बहुत अच्छी तरह से खेलता है. इसके अलावा मिथुन मनहास और रजत भाटिया (दोनों दिल्ली के बल्लेबाज) भी इन खिलाड़ियों में शामिल हैं.''
उन्होंने कहा, ‘‘ये सभी स्पिन को अच्छी तरह से खेलने वाले उन सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में शामिल हैं जिनका मैं अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सामना नहीं करना चाहता. मैं उनके सम्मान में सर झुकाता हूं क्योंकि इन्होंने मुझे कुछ बहुमूल्य सबक सिखाए.''
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