यूनिवर्स बॉस क्रिस गेल अगर स्ट्राइकर एंड पर हों तो वह किसी भी गेंदबाज के लिए कभी भी बुरा सपना बन सकते हैं. बाएं हाथ का यह बल्लेबाज कितनी विनाशकारी बल्लेबाजी करता है, उसका अंदाजा वर्ल्ड क्रिकेट को 2013 में लग गया था, जब इस बल्लेबाज ने सिर्फ 30 गेंदों पर अपना शतक लगा दिया था. हालांकि, भारतीय टीम के पूर्व कप्तान कृष्णामाचारी श्रीकांत की मानें तो भले ही गेल विस्फोटक बल्ले रहे, लेकिन आर अश्विन का सामना करते समय, उन पर दबाव होता था.
अश्विन के खिलाफ कांपते थे गेल के पैर
चेन्नई में एक पुस्तक विमोचन कार्यक्रम के दौरान बोलते हुए, श्रीकांत ने कहा कि गेल किसी भी गेंदबाज को चौके और छक्के मार सकते हैं, लेकिन जब अश्विन के हाथ में गेंद होती है तो उनके पैर कांपने लगते. हिंदुस्तान टाइम्स के अनुसार, श्रीकांत ने कहा,"क्रिस गेल किसी को भी छक्का और चौका मार सकते थे, लेकिन अश्विन को उन्हें आउट करने के लिए केवल चार गेंदों की जरूरत थी. जब अश्विन के हाथ में गेंद आती, तो गेल के पैर कांपने लगते."
वेस्टइंडीज के पूर्व सलामी बल्लेबाज के खिलाफ अश्विन का रिकॉर्ड शानदार है. अश्विन ने गेल को आईपीएल में पांच बार आउट किया है. क्रिस गेल ने आईपीएल में अश्विन की 64 गेंदों में 82.8 की कम स्ट्राइक रेट से केवल 53 रन बनाए हैं. लंबे-लंबे छक्के लगाने वाले क्रिस गेल आठ सालों में अश्विन पर केवल तीन छक्के लगाने में सफल रहे हैं.
धोनी ने पहचाना अश्विन का टैलेंट
श्रीकांत ने अश्विन की प्रतिभा को पहचानने और उन्हें एक ऐसा गेंदबाज बनाने के लिए एमएस धोनी की तारीफ की, जिन्होंने खेल के सभी प्रारूपों में अच्छा प्रदर्शन किया. उन्होंने तमिलनाडु में एक युवा क्रिकेटर से लेकर 100 से अधिक टेस्ट खेलने और भारत के लिए 500 से अधिक टेस्ट विकेट लेने तक के अश्विन के सफर की सराहना की.
श्रीकांत ने कहा,"जिस व्यक्ति ने उन्हें एक महान टी20 गेंदबाज के रूप में पहचाना, वह धोनी थे. अश्विन टी20 से वनडे और टेस्ट में अद्भुत तरीके से विकसित हुए हैं. वह न केवल एक अच्छे गेंदबाज हैं, बल्कि एक महान बल्लेबाज भी हैं."
अश्विन 10 साल बाद सीएसके में वापसी करने को तैयार हैं. चेन्नई सुपर किंग्स ने अनुभवी ऑलराउंडर को मेगा नीलामी में 9.75 करोड़ में खरीदा. श्रीकांत ने 2025 सीज़न से पहले सीएसके में अश्विन का स्वागत किया.
सीएसके के सीईओ कासी विश्वनाथन ने भी अश्विन के बारे में याद करते हुए कहा,"जब हम पहली बार अश्विन से मिले थे, तो वह 2000 के दशक की शुरुआत में तमिलनाडु के लिए रणजी खेल रहे थे (उन्होंने 2006 में प्रथम श्रेणी में डेब्यू किया था). मैं उस समय टीएनसीए प्रशासन में शामिल था. दक्षिण अफ्रीका में 2009 के आईपीएल के दौरान हमारे बीच अच्छी दोस्ती हो गई थी."
बता दें, पांच बार की आईपीएल चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स 23 मार्च को चेपॉक स्टेडियम के घरेलू मैदान में चिर प्रतिद्वंद्वी और पांच बार की चैंपियन मुंबई इंडियंस (एमआई) के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी.
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