रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के विकेटकीपर बल्लेबाज जितेश शर्मा सेना में जाने का सपना देख रहे थे और शायद वे सफल हो जाते अगर उन्होंने 10वीं कक्षा में अतिरिक्त चार प्रतिशत हासिल करने का प्रयास नहीं किया होता. महाराष्ट्र में, खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले छात्रों को अतिरिक्त अंक दिए जाते हैं और जितेश ने अपने दोस्तों के साथ ट्रायल देने का फैसला किया, जहां से उनकी जिंदगी पूरी तरह बदल गई. जितेश ने कहा, 'मैं उस साल 10वीं कक्षा में था. मैं एनडीए में जाना चाहता था. मेरी दिलचस्पी एयरफोर्स और डिफेंस में थी. महाराष्ट्र में, अगर आप 10वीं या 12वीं कक्षा में प्रतिनिधित्व करते हैं, तो आपको 25 अंक मिलते है. यानी 4 प्रतिशत अतिरिक्त.
आतिशी बैटिंग करने वाले जितेश ने कहा, 'एक दिन, मेरे दोस्त ने कहा कि चलो क्रिकेट का ट्रायल करते हैं. हमें 4 प्रतिशत अतिरिक्त मिलेंगे. मैंने कहा कि ठीक है. हम वहां गए और वे रजिस्टर पर नाम लिख रहे थे - कौन बल्लेबाज है, कौन गेंदबाज है. सबसे कम नाम वाले नाम 'विकेटकीपर' के थे.' 'बोल्ड डायरीज' के एक एपिसोड में जितेश ने खुलासा किया,'हम तीन दोस्त थे, हम तीनों ने 'विकेटकीपर' लिखा. इस तरह इसकी शुरुआत हुई.'
बता दें कि जितेश ने हांगझाऊ में 2023 एशियाई खेलों में अपना अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया और अब तक भारत के लिए नौ टी20 मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 35 के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ 100 रन बनाए हैं. 31 वर्षीय खिलाड़ी ने देश का प्रतिनिधित्व करने वाले अमरावती के पहले खिलाड़ी होने की भावना के बारे में भी बात की.
उन्होंने कहा, 'यह एक अच्छा एहसास है. आप इसे व्यक्त नहीं कर सकते. मुझे लगता है कि मैं जूनियर्स को बता सकता हूं कि आप जिस भी दर्द से गुजर रहे हैं, वह इसके लायक है. आप संघर्ष कर सकते हैं. उस जर्सी को पहनने के लिए संघर्ष करना उचित है.' जितेश ने कहा,'मैं जिम्मेदारी महसूस करता हूं क्योंकि मुझे लगता है कि मैं अमरावती से भारत के लिए खेलने वाला पहला लड़का हूं. इसलिए जब मैं जाता हूं, तो मैं लोगों को यही विश्वास दिलाता हूं कि अगर मैं यह कर सकता हूं, तो कोई और भी कर सकता है.'
जितेश ने साल 2022 में पंजाब किंग्स के लिए पदार्पण किया, उन्हें उनके बेस प्राइस 20 लाख रुपये में खरीदा गया और एक फिनिशर के रूप में अपनी भूमिका विकसित की और अगले तीन सीजन में 730 रन बनाए. अब आरसीबी ने मेगा नीलामी के दौरान उनकी सेवाएं 12 करोड़ रुपये में हासिल की हैं. जितेश ने अपनी भूमिका और इसके साथ आने वाली कठिनाइयों पर विस्तार से बात की.
उन्होंने कहा, 'अब हर कोई फिनिशर लगता है, लेकिन नंबर 6, नंबर 7 पर बल्लेबाजी करना मुश्किल काम है क्योंकि जब से मैंने फिनिशिंग करना शुरू किया है, तब से मैंने एक भी अर्धशतक नहीं बनाया है. मैं एक ओपनर था. पहले मैं अर्धशतक और शतक बनाता था. इसलिए, जब मैं कोई मील का पत्थर पार करता था, तो मुझे अपना बल्ला उठाने में मजा आता था. जब से मैं फिनिशर बना हूं, मुझे कभी 50 रन बनाने का मौका नहीं मिला। 10 गेंद, 30 रन. 20 गेंद, 40 रन. ये स्कोर हमारे लिए 50 हो गए हैं. अगर आप 30 गेंदों में 60-70 रन बनाते हैं, तो यह 100 जैसा है. और अगर टीम जीतती है, तो मैं खुश हूं, बहुत खुश हूं.'
