ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस (Pat Cummins) और तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड (Josh Hazlewood) इंग्लैंड के खिलाफ मौजूदा एशेज श्रृंखला के बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच (26 दिसंबर से मेलबर्न में खेले जाने वाले) में वापसी करने के लिए तैयार हैं क्योंकि उनके क्रिकेट बोर्ड ने शेष श्रृंखला के लिए 15 सदस्यीय टीम में कोई बदलाव नहीं किया है. कोविड -19 पॉजिटिव व्यक्ति के संपर्क में आने के कारण कमिंस दूसरे टेस्ट के लिए अनुपलब्ध थे, जबकि गाबा में श्रृंखला के पहले मैच में हेजलवुड की मांसपेशियों में खिंचाव आ गया था. ऑस्ट्रेलिया ने मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले स्कॉट बोलैंड को एशेज टीम में शामिल किया है।
झाय रिचर्डसन (Jhye Richardson) ने एडीलेड में दूसरे दिन-रात्रि टेस्ट में हेजलवुड की जगह ली थी जबकि माइकल नेसेर को आखिरी मिनट में पदार्पण का मौका दिया गया था. खराब लय में चल रहे सलामी बल्लेबाज मार्कस हैरिस ने शेष तीन मुकाबलों के लिए अपनी जगह बचाने में सफल रहे है. उनकी जगह हालांकि अंतिम एकदश में उस्मान ख्वाजा को मौका दिया जा सकता है. श्रृंखला का चौथा टेस्ट सिडनी (पांच जनवरी) जबकि पांचवां टेस्ट (दिन-रात्रि) 14 जनवरी से होबार्ट में खेला जायेगा.
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उधर अगर इंग्लैंड की बात करें तो पहले दो एशेज टेस्ट में एकतरफा हार के बाद इंग्लैंड के कप्तान जो रूट ने कहा कि वह अपनी टीम की बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण तीनों को लेकर चिंतित हैं . रूट ने एडीलेड में दूसरे टेस्ट में 275 रन से हार के बाद कहा ,‘‘ गेंद को सही दिशा में डालना, बड़ी पारियां खेलना और विकेट लेने के मौके भुनाना जरूरी है.''
पहले टेस्ट में इंग्लैंड को नौ विकेट से पराजय का सामना करना पड़ा था . रूट ने कहा ,‘‘ ड्रेसिंग रूम में सभी दुखी हैं . हम अपने बेसिक्स दुरूस्त नहीं रख पा रहे हैं . हमें अपने प्रदर्शन में जल्दी सुधार करना होगा .'' अगला मैच यानी बॉक्सिंग डे टेस्ट रविवार से मेलबर्न में शुरू होगा . इंग्लैंड की टीम 2010 . 11 के बाद आस्ट्रेलिया में एक भी टेस्ट नहीं जीत सकी है . उसे यहां पिछली दो श्रृंखलाओं में 5 - 0 और 4 - 0 से पराजय झेलनी पड़ी . रूट ने कहा ,‘‘ मुझे यकीन है कि हम यहां टेस्ट जीत सकते हैं और हम उसी इरादे के साथ उतरेंगे. अगर अभी तक के दोनों मैचों के बात करें तो निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा भारी रहा है.
अगर अभी तक के दोनों मैचों के बात करें तो निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा भारी रहा है. दोनों ही मैच मेजबान ऑस्ट्रेलिया ने बड़े अंतर से जीते हैं. पहला मैच 9 विकेट से जीता तो दूसरे मैच में 275 रनों के भारी अंतर से इंग्लैंड को हराकर सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली है.
ऑस्ट्रेलिया टीम: पैट कमिंस (कप्तान), एलेक्स कैरी, कैमरून ग्रीन, मार्कस हैरिस, जोश हेजलवुड, ट्रेविस हेड, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, नाथन लियोन, माइकल नेसर, झाय रिचर्डसन, स्टीव स्मिथ, मिशेल स्टार्क, मिशेल स्वेपसन, डेविड वार्नर और स्कॉट बोलंड.
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