भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स बुधवार को एक अन्य सहकर्मी के साथ तीसरी बार अंतरिक्ष के लिए रवाना हुईं. इसके साथ ही दोनों ने बोइंग कंपनी के स्टारलाइनर यान से अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन जाने वाले पहले सदस्य बनकर इतिहास रच दिया. विलियम्स और बुच विल्मोर को लेकर बोइंग का ‘क्रू फ्लाइट टेस्ट मिशन' कई बार के विलंब के बाद फ्लोरिडा के ‘केप कैनवेरल स्पेस फोर्स स्टेशन' से रवाना हुआ.
वे अंतरिक्ष में घूमती प्रयोगशाला में एक सप्ताह से अधिक समय बिताएंगे और इसके बाद 14 जून को वापसी के लिए पश्चिमी अमेरिका के एक दूरस्थ रेगिस्तान में उतरने के वास्ते स्टारलाइनर यान में फिर से सवार होंगे.
इससे पहले कई तकनीकी दिक्कतों के कारण उड़ान भरने से कुछ ही मिनट पहले लॉन्च को दो बार रोकना पड़ा था. विलियम्स और उनके सहयोगी बुच विल्मोर बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में उड़ान का प्रयास कर रहे थे. अब, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी असफलताओं के बावजूद सुरक्षित उड़ान सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रही है.
1 जून, 2024 को निर्धारित उड़ान भरने से चार मिनट पहले इसे रद्द कर दिया गया था, क्योंकि ग्राउंड कंप्यूटर में से एक ने रॉकेट में एक तकनीकी समस्या का संकेत दिया था. यूएलए ने कहा कि इसके बाद कंप्यूटर के उन पार्ट्स को बदल दिया गया था, जिसमें दिक्कतें आ रहीं थी.
दो लॉन्च रद्द होने के कारण, स्टारलाइनर में काफी देरी हो चुकी है और ये बजट से कहीं अधिक है. कुछ लोगों का कहना है कि बोइंग के विमानन व्यवसाय में आ रही समस्याओं का असर उसके अंतरिक्ष व्यवसाय पर भी पड़ सकता है.
स्टारलाइनर विलियम्स और बुच विल्मोर को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक ले जाएगा, जो संकटग्रस्त बोइंग कार्यक्रम के लिए एक महत्वपूर्ण और लंबे समय से प्रतीक्षित जीत हो सकती है.
अंतरिक्ष यान के विकास में असफलताओं के कारण मिशन में कई वर्षों की देरी हुई है.
अंतरिक्ष में उड़ान भरने की इच्छा रखने वाली महिलाओं के लिए एक पोस्टर गर्ल सुनीता विलियम्स बिल्कुल नए अंतरिक्ष यान में फिर से आसमान तक पहुंचने के लिए तैयार हैं. भारतीय मूल के अंतरिक्ष यात्री के लिए ये तीसरी अंतरिक्ष यात्रा होगी, जिन्होंने अंतरिक्ष में 322 दिन बिताए हैं और पैगी व्हिटसन से आगे निकलने से पहले एक महिला द्वारा सबसे अधिक स्पेसवॉक घंटे का भी रिकॉर्ड बनाया था.
इस बार, उन्होंने बिल्कुल नए अंतरिक्ष यान पर पहली बार मानवयुक्त मिशन पर उड़ान भरने वाली पहली महिला के रूप में इतिहास रचा.
विलियम्स की पहली अंतरिक्ष यात्रा 9 दिसंबर, 2006 से 22 जून, 2007 तक थी. प्लेन पर रहते हुए, उन्होंने 29 घंटे और 17 मिनट की चार स्पेसवॉक के साथ महिलाओं के लिए एक रिकॉर्ड बनाया.
उन्होंने कहा, "जब मैं अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पहुंचूंगी तो ये घर वापस जाने जैसा होगा."
अपनी पिछली उड़ानों में, वो भगवान गणेश की एक मूर्ति और भगवद गीता की एक कॉपी ले गई थी.
विलियम्स ने इस तरह के मिशन पर जाने वाली पहली महिला के रूप में भी इतिहास रचा. 2012 में अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की यात्रा के दौरान विलियम्स अंतरिक्ष में ‘ट्रायथलॉन' पूरा करने वाली पहली व्यक्ति बनी थीं.
विलियम्स मई 1987 में अमेरिकी नौसैन्य अकादमी से प्रशिक्षण लेने के बाद अमेरिकी नौसेना से जुड़ी थीं. उनको 1998 में नासा द्वारा अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया था और वो दो अंतरिक्ष अभियानों- 2006 में अभियान 14/15 तथा 2012 में 32/33 अभियानों का हिस्सा बनीं. उन्होंने अभियान-32 में फ्लाइट इंजीनियर और फिर अभियान-33 की कमांडर के रूप में काम किया.
