दक्षिण कोरिया के दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र में लगी जंगल की आग को बुझाने के लिए बुधवार को भी अग्निशमन कर्मियों ने कड़ी मशक्कत की. इस आग में कम से कम 24 लोगों की मौत हो गई है, लेकिन तेज हवाओं और शुष्क मौसम के कारण आग को फैलने से रोकने के प्रयासों में बाधा आ रही है.
आग बुझाने के लिए दर्जनों अग्निशमन हेलीकॉप्टर, करीब 5,000 कर्मचारी और करीब 560 उपकरण लगाए गए हैं, लेकिन पिछले शुक्रवार को दक्षिण ग्योंगसांग प्रांत के सांचियोंग काउंटी में लगी जंगल की आग पूरे क्षेत्र के उत्तर-पूर्व में फैल गई है.
पांच दिन में आग पास के उइसोंग तक फैल गई है और पड़ोसी एंडोंग, चेओंगसोंग, येओंगयांग और येओंगदेओक तक बढ़ रही है. 'सेंट्रल डिजास्टर एंड सेफ्टी काउंटमेजर हेडक्वार्टर्स' (केंद्रीय आपदा और सुरक्षा प्रतिवाद मुख्यालय) के आंकड़ों के अनुसार, शाम 4 बजे तक जंगल की आग से 24 लोगों की मौत हुई, जिनमें से 20 उइसोंग में और चार सांचियोंग से थे.
पुलिस और अग्निशमन अधिकारियों ने पहले उत्तरी ग्योंगसांग प्रांत के उत्तरी हिस्से में 21 लोगों की मौत की गणना की थी, जिसमें एंडोंग में दो, चेओंगसोंग में तीन, येओंगयांग में छह और येओंगदेओक में सात शामिल थे.
वन अधिकारी ने अप्रत्याशित कारकों, जैसे हवा की दिशा में अचानक बदलाव, के प्रति सावधानी बरतने की अपील की. यूसेओंग जंगल की आग शुरू में पूर्व की ओर फैल गई थी, मंगलवार और बुधवार को दक्षिणी और दक्षिण-पश्चिमी हवाएं देखी गईं.
योंगयांग में, पांच पीड़ितों में से चार मंगलवार को रात लगभग 11 बजे सड़क पर जलकर मर गए. बुधवार को, कार्यवाहक राष्ट्रपति हान डक-सू ने घातक जंगल की आग को और फैलने से रोकने में मदद करने के लिए हरसंभव प्रयास करने का आह्वान किया, इसे "अब तक की सबसे भीषण जंगल की आग" बताया.
आग की लपटों ने उइसोंग में गौन मंदिर को नष्ट कर दिया, जो सिला राजवंश (57 ईसा पूर्व-935 ई.) के दौरान 681 ई. में बनाया गया एक प्राचीन मंदिर है. मंदिर में संग्रहीत राष्ट्रीय खजाने को पहले ही अन्य स्थानों पर स्थानांतरित कर दिया गया था.
इससे पहले, देश में एक बड़ी जंगल की आग से जूझते हुए उइसोंग में एक अग्निशमन हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें पायलट की मौत हो गई.
