अंतरिक्ष में भारत की मौजूदगी हर बीतते साल के साथ और बढ़ रहा है. बीते दिनों भारत के लाल शुभांशु शुक्ला के Axiom-4 की सफलता ने अंतरिक्ष में भारत की मौजूदगी को और बढ़ाया है. इस मिशन में भारत ने लगभग 70 मिलियन डॉलर का निवेश अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उसकी पहली वाणिज्यिक मानव अंतरिक्ष उड़ान को नए आयाम तक ले जा रहा है. ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला की यात्रा सरकार-से-व्यवसाय-से-सरकार सहयोग के एक नए ढांचे को उजागर करती है, जो स्पेस एक्सप्लोरेशन और कॉमिर्शियल यूज में भविष्य की अंतरराष्ट्रीय साझेदारी के लिए मंच तैयार करती है.
एनडीटीवी के साइंस एडिटर पल्लव बागला ने इस कॉमर्शियल स्पेस फ्लाइट की जटिलताओं को समझने के लिए अमेरिकी एयरोस्पेस इंजीनियर जॉर्ज विएनमैन से खास बातचीत की. इस बातचीत के दौरान एक्स-4 में भारत की भागीदारी लगभग 70 मिलियन डॉलर के निवेश का परिणाम है, यह एक रणनीतिक कदम है जो देश को अपने स्वयं के गगनयान मिशन से पहले मानव अंतरिक्ष उड़ान संचालन में प्रत्यक्ष अनुभव प्राप्त करने की अनुमति देता है. इस मिशन की शुरुआत एक्सिओम स्पेस द्वारा इसरो को एक सीट बेचने के प्रयास में की गई थी और फिर इसे भारतीय और अमेरिकी सरकारों के बीच द्विपक्षीय समझौते में शामिल किया गया, जिसका उद्देश्य अंतरिक्ष सहयोग को गहरा करना और मानवयुक्त मिशनों में भारत की क्षमताओं को बढ़ाना था.
एक्स-4 मिशन कई संस्थाओं का एक जटिल समन्वय है. एक्सिओम स्पेस, एक निजी अमेरिकी कंपनी जो अपना खुद का वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने का लक्ष्य रखती है, ने निजी अंतरिक्ष यात्री मिशन संचालित करने के लिए नासा की निविदा जीती. Axiom के पास लॉन्च वाहन नहीं है, इसलिए इसने स्पेसएक्स के साथ भागीदारी की, जिसने फाल्कन 9 रॉकेट और क्रू ड्रैगन कैप्सूल प्रदान किया, जिसे अब ग्रेस नाम दिया गया है। मिशन को नासा और संघीय विमानन प्रशासन (एफएए) द्वारा प्रमाणित और देखरेख किया गया था, और आईएसएस का प्रबंधन करने वाले अंतर्राष्ट्रीय संघ के साथ समन्वय किया गया था.
इस जटिल ढांचे को एयरोस्पेस इंजीनियर और अंतरिक्ष उद्यमी जॉर्ज वाइनमैन ने "जी2-बी2-बी2-जी" के रूप में वर्णित किया है - इसमें सरकार से व्यवसाय (भारत से एक्सिओम), व्यवसाय से व्यवसाय (एक्सिओम से स्पेसएक्स) और व्यवसाय से सरकार (स्पेसएक्स से नासा और आईएसएस भागीदार) के बीच बातचीत शामिल है. वाइनमैन के अनुसार, इस मॉडल की सफलता वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान की बढ़ती परिपक्वता और नियामक और परिचालन जटिलताओं के बावजूद प्रभावी ढंग से सहयोग करने के लिए विविध हितधारकों की क्षमता को प्रदर्शित करती है.
मिशन को कई तकनीकी चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसमें मौसम के कारण देरी, ऑक्सीडाइज़र लीक और आईएसएस पर डॉकिंग मुद्दे शामिल हैं. हालांकि, सभी पक्षों के बीच समन्वित प्रयासों के माध्यम से इन अड़चनों को हल किया गया. वाइनमैन ने इस बात पर जोर दिया कि इसरो की बढ़ी हुई चिंताओं को दूर करने में स्पेसएक्स और एक्सिओम द्वारा दिखाई गई शालीनता और जवाबदेही, जहां एक समय पर इसरो ने एक्सिओम-4 मिशन से अपने अंतरिक्ष यात्री को वापस बुलाने की धमकी दी थी, अनुकरणीय थी, खासकर यू.एस. निर्यात नियंत्रण कानूनों जैसे कि इंटरनेशनल ट्रैफिक इन आर्म्स रेगुलेशन (आईटीएआर) द्वारा लगाई गई बाधाओं को देखते हुए.
भारत के लिए यह मिशन सिर्फ़ प्रतीकात्मक नहीं है बल्कि बेहद व्यावहारिक भी है. इसरो ने इस अवसर का इस्तेमाल आईएसएस पर माइक्रोग्रैविटी प्रयोग करने के लिए किया है, जिसमें सात भारतीय शोध प्रस्तावों को क्रियान्वयन के लिए चुना गया है. ये प्रयोग बायोमेडिकल साइंस, मैटेरियल फिजिक्स और स्पेस एग्रीकल्चर जैसे क्षेत्रों में फैले हैं, जो 31 देशों के 60 अध्ययनों के व्यापक पूल में योगदान करते हैं.
ISS पर ग्रुप कैप्टन शुक्ला की मौजूदगी कूटनीतिक मील का पत्थर भी है. यह भारत के एक विश्वसनीय अंतरिक्ष शक्ति के रूप में उभरने और उच्च स्तरीय अंतरराष्ट्रीय भागीदारी में शामिल होने की उसकी क्षमता को दर्शाता है. इस मिशन को भारत में "मिशन आकाश गंगा" नाम दिया गया है, जो अंतरिक्ष में देश की सांस्कृतिक और वैज्ञानिक आकांक्षाओं को दर्शाता है. वाइनमैन ने कहा कि मिशन की सफलता संचार और विश्वास की शक्ति का प्रमाण है. कई सरकारों और निजी संस्थाओं की चुनौतियों और अड़चनों के बावजूद, हितधारकों ने अपनी प्राथमिकताओं को संरेखित करने और मिशन को सुचारू रूप से निष्पादित करने में कामयाबी हासिल की. उन्होंने निजी क्षेत्र की भागीदारी और अंतरराष्ट्रीय सहयोग को सुविधाजनक बनाने में भारत की नई बनाई गई स्पेस प्रोमोशन एजेंसी, इनस्पेस की भूमिका पर भी प्रकाश डाला.
