'तुम्हारे आने के चौथे दिन, बार-बार यह प्रश्न मेरे मन में उमड़ रहा है, तुम कब जाओगे अतिथि...' भले ही यह व्यंग्य लगे, लेकिन यह हमारे समाज, हमारे परिवार और हमारे समय की सच्चाई है. ऐसा लिखने वाला शख्स समाज की हर उस नब्ज़ को टटोलने में माहिर है, जिसके ज़रिये हम रिश्तों को परिभाषित करने का 'दंभ' भरते और 'इतराते' दिख जाते हैं.
शरद जोशी एक ऐसा नाम है, जो हिन्दी साहित्य प्रेमियों की लिस्ट में सबसे ऊपर है. शरद जोशी अपने समय के अनूठे रचनाकार रहे. अपने समय की सामाजिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक विसंगतियों पर प्रहार करने के लिए शब्दरूपी बाण चुनने वाले शरद जोशी पहले व्यंग्य नहीं लिखते थे. आलोचनाओं से खिन्न होकर व्यंग्य लिखना शुरू किया और लोगों को अपना फैन बना लिया.
शरद जोशी देश के पहले व्यंग्यकार थे, जिन्होंने पहली बार मुंबई में 'चकल्लस' के मंच पर पाठ किया और किसी अन्य कवि से ज़्यादा लोकप्रिय हो गए. 5 सितंबर, 1991 को मुंबई में जीवन की दौड़ हारने वाले शरद जोशी के नाम के आगे जितनी भी उपमाएं लगा दी जाएं, कम ही होंगी. उन्होंने अपने शब्दों के ज़रिये समाज की चेतना कुरेदने का काम किया और उसे हमारे सामने रखा.
शरद जोशी का रूप-रंग सामान्य था. उनका बौद्धिक स्तर और दार्शनिक विचार खास था, जो उन्हें भीड़ से अलग खड़ा करता था. शरद जोशी की कलम हर उस विषय पर शानदार तरीके से चली, जिसके बारे में आम से लेकर खास तक सोचते हैं, लेकिन, उनके लिए ऐसे विषय पर उच्च स्तर का लिखना संभव नहीं है. इसी नज़रिये की एक झलक 'वोट ले दरिया में डाल' में दिखती है.
हरिशंकर परसाई को आधुनिक व्यंग्य का जनक माना जाता है. उसके पालन-पोषण का श्रेय शरद जोशी को जाता है. 21 मई, 1931 को उज्जैन में पैदा हुए शरद जोशी ने लेखनी की शुरुआत कहानियों से की. इंदौर के होलकर महाविद्यालय से स्नातक तक की शिक्षा हासिल करने वाले शरद जोशी ने अपनी उच्च शिक्षा का व्यय भी अपने लेखन के पारिश्रमिक की बदौलत ही उठाया था.
उन्होंने लेखक, स्क्रीन राइटर, व्यंग्यकार, उपन्यास और कॉलम लेखन में भी अपनी प्रतिभा को साबित किया. शरद जोशी का विवाह इरफाना सिद्दीकी से हुआ था. इरफाना राइटर, रेडियो और थिएटर आर्टिस्ट थीं. उनके परिवार में आम ब्राह्मण परिवार की तरह सभी धार्मिक मान्यताएं थीं. यही कारण था कि जोशी परिवार ने शादी को आजीवन मान्यता नहीं दी.
शरद जोशी ने 'क्षितिज', 'छोटी सी बात', 'सांच को आंच नहीं', 'गोधूलि', 'दिल है कि मानता नहीं', 'उत्सव' जैसी फिल्मों का लेखन किया. इसके अलावा 'ये जो है ज़िन्दगी', 'विक्रम और बेताल', 'सिंहासन बत्तीसी', 'वाह जनाब', 'देवीजी', 'प्यालों में तूफान', 'दाने अनार के', 'ये दुनिया गज़ब की' जैसे दूरदर्शन के धारावाहिकों से भी शरद जोशी का नाम जुड़ा है.
उनकी व्यंग्य रचनाओं में 'जीप पर सवार इल्लियां', 'किसी बहाने', 'रहा किनारे बैठ', 'तिलिस्म', 'दूसरी सतह', 'पिछले दिनों', 'मेरी श्रेष्ठ व्यंग्य रचनाएं', 'यथा संभव', 'हम भ्रष्टन के भ्रष्ट हमारे', 'जादू की सरकार', 'यत्र तत्र सर्वत्र', 'नावक के तीर', 'मुद्रिका रहस्य', 'यथा समय' और 'राग भोपाली' प्रसिद्ध हैं. छोटे पर्दे पर प्रसारित 'लापतागंज' भी उनकी लेखनी पर आधारित है.
25 वर्ष तक कवि सम्मेलनों में पाठ करने वाले शरद जोशी को 1983 में 'चकल्लस पुरस्कार' मिला. उन्हें 1990 में पद्मश्री से भी नवाज़ा गया. इसके अलावा, 'काका हाथरसी सम्मान', 'सारस्वत मार्तंड' जैसे प्रख्यात सम्मान भी दिए गए. शरद जोशी को हिन्दी की बहुत चिंता थी. उन्होंने लिखा था, "अक्सर हिन्दी का ईमानदार लेखक भ्रम और उत्तेजना के बीच की ज़िन्दगी जीता है..."
