कांग्रेस नेता राहुल गांधी इस बार अमेठी की बजाय रायबरेली से चुनाव लड़ रहे हैं. अमेठी में पिछले लोकसभा चुनाव में राहुल गांधी को स्मृति ईरानी से शिकस्त झेलनी पड़ी थी. अबकी बार यहां से कांग्रेस ने गांधी फैमिली के करीबी केएल शर्मा को चुनावी मैदान में उतारा है. अमेठी सीट पर स्मृति ईरानी फिर से जीत की उम्मीद कर रही हैं. एक रैली में स्मृति ईरानी ने राहुल गांधी पर उनके समर्थन में एक पाकिस्तानी नेता की टिप्पणियों को लेकर निशाना साधा. स्मृति ईरानी ने जोरदार तालियों के बीच कहा, "अब तक मैं कांग्रेस उम्मीदवारों के खिलाफ चुनाव लड़ती थी, लेकिन अब एक पाकिस्तानी नेता ने कहा है कि स्मृति ईरानी को हराना चाहिए."
उन्होंने कहा, "मैंने सोचा 'आप पाकिस्तान को संभाल नहीं सकते, आप अमेठी की चिंता कर रहे हैं?' अगर मेरी आवाज़ पाकिस्तानी नेता तक पहुंच रही है, तो मैं कहना चाहती हूं कि यह अमेठी है, जहां प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने AK 203 राइफलों की फ़ैक्ट्री बनाई है. उस राइफल का इस्तेमाल सीमा पर पाकिस्तानी आतंकवादियों को मारने के लिए किया जाता है." इसके बाद उन्होंने कहा, "आज मैं पूछना चाहती हूं, 'पाकिस्तान और राहुल गांधी के बीच यह क्या रिश्ता है? देश में चुनाव चल रहे हैं, लेकिन आप (राहुल गांधी) उनसे समर्थन प्राप्त कर रहे हैं और इसकी निंदा नहीं की."
पिछले हफ़्ते पाकिस्तान के पूर्व मंत्री चौधरी फ़वाद हुसैन ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में राहुल गांधी की प्रशंसा की थी. इसके बाद से राहुल गांधी इस मुद्दे पर भाजपा के निशाने पर हैं. पीएम मोदी से लेकर अधिकांश नेताओं ने उनके "पाकिस्तान कनेक्शन" पर सवाल उठाए हैं. पिछले हफ्ते पीएम मोदी ने कांग्रेस और पाकिस्तान के बीच "साझेदारी" का आरोप लगाया था और कहा था कि यह अब "पूरी तरह से उजागर" हो गया है. उन्होंने कहा था, "आपको पता चल गया होगा कि एक पाकिस्तानी नेता कांग्रेस के लिए प्रार्थना कर रहा है. पाकिस्तान शहजादा (राहुल गांधी) को प्रधानमंत्री बनाने के लिए अधीर है... और हम जानते हैं कि कांग्रेस पाकिस्तान की अनुयायी है."
वायनाड से चुनाव लड़ रहे राहुल गांधी को पिछले सप्ताह रायबरेली से उम्मीदवार घोषित किया गया था. यह सीट उनकी मां सोनिया गांधी के राज्यसभा में जाने के बाद खाली हुई थी. जबकि राहुल गांधी से यह उम्मीद की जा रही थी कि वह अमेठी को फिर से जीतने की कोशिश करेंगे, जहां से वो तीन बार जीते हैं. अमेठी की बजाय रायबरेली से राहुल गांधी के चुनाव लड़ने को कई कांग्रेस नेताओं ने रणनीतिक कदम बताया. जबकि भारतीय जनता पार्टी ने राहुल गांधी पर हमला बोला. पीएम मोदी ने कहा था कि राहुल गांधी को भागना नहीं चाहिए, बल्कि खड़े होकर लड़ना चाहिए.
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