छत्तीसगढ़ के मुख्यमंत्री विष्णुदेव साय ने शुक्रवार को बस्तर लोकसभा सीट के मतदाताओं से आग्रह किया कि वे भारतीय जनता पार्टी के पक्ष में बड़ी संख्या में अपने मताधिकार का प्रयोग करें. नक्सल प्रभावित निर्वाचन क्षेत्र में पहले चरण के लिए आज मतदान हो रहा है. साय ने तड़के सोशल मीडिया मंच ‘एक्स' पर साझा किए गए एक ऑडियो संदेश में कहा, ''राम-राम, जय जोहार, भाईयों और बहनों, 19 अप्रैल को लोकसभा का चुनाव बस्तर लोकसभा क्षेत्र में होना है. आपसे मेरा आग्रह है कि अधिक से अधिक संख्या में अपने और 10 अन्य परिवार को वोट देने के लिए प्रोत्साहित करें और अपने अमूल्य मत से भाजपा को विजयी बनाएं.''
छत्तीसगढ़ में लोकसभा चुनाव के पहले चरण में बस्तर लोकसभा क्षेत्र में शुक्रवार को सुबह मतदान शुरू हुआ. राज्य में शेष 10 सीटों के लिए दो अन्य चरणों में मतदान होगा. बस्तर में कुल 11 उम्मीदवार चुनाव मैदान में हैं. हालांकि मुख्य मुकाबला सत्ताधारी भाजपा और विपक्षी कांग्रेस के मध्य होने की संभावना है. बस्तर लोकसभा क्षेत्र के लिए इस बार सत्ताधारी दल भाजपा ने एक नए चेहरे महेश कश्यप को मैदान में उतारा है. कश्यप पूर्व में विश्व हिंदू परिषद के सदस्य रह चुके हैं. वहीं कांग्रेस ने अपने मौजूदा सांसद दीपक बैज, जो पार्टी के प्रदेश अध्यक्ष हैं का टिकट काटकर कोंटा क्षेत्र के विधायक कवासी लखमा को मैदान में उतारा है.
2000 में राज्य निर्माण के बाद नक्सल प्रभावित इस लोकसभा क्षेत्र में 2004, 2009 और 2014 में भाजपा के उम्मीदवार की जीत हुई थी. लेकिन 2019 में यहां के मतदाताओं ने कांग्रेस के उम्मीदवार दीपक बैज पर भरोसा जताया था. बस्तर लोकसभा क्षेत्र से लगे कांकेर जिले में मंगलवार को सुरक्षाबलों ने 29 नक्सलियों को मार गिराया था. पुलिस अधिकारियों ने बताया कि माओवादियों के चुनाव बहिष्कार के आह्वान के बाद सुरक्षाबलों को सतर्क कर दिया गया है.
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