बिहार में हवाई यात्रा के सस्ते होने का रास्ता साफ हो गया है. राज्य में एटीएफ पर वैट 29% से घटा कर 4 फीसद कर दिया गया है, जिसका फायदा जल्द ही लोगों को होता हुआ नजर आएगा. वैट दर घटने से उड़ानों की संख्या के साथ-साथ रोजगार भी बढे़गा, हवाई संपर्क भी बेहतर होगा. हालांकि, आरसीएस के तहत पूर्व से लागू 1% वैट दर पहले जैसी ही रहेगी. गया एयरपोर्ट के अलावा अब पटना सहित अन्य हवाई अड्डों पर भी नई दर लागू हो गई हैं. केंद्र सरकार के ATF पर वैट दर घटाने संबंधी अनुरोध पर राज्य सरकार ने ये निर्णय लिया है.
मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की अध्यक्षता में राज्य मंत्रिमंडल की बैठक में एटीएफ पर वैट को कम करने के वाणिज्य कर विभाग के प्रस्ताव को स्वीकृति दे दी गई ताकि और अधिक वाणिज्यिक उड़ानों का संचालन हो सके. बिहार के उप मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी ने मंत्रिमंडल की बैठक के बाद जारी बयान में कहा, ‘कैबिनेट ने क्षेत्रीय संपर्क योजना (आरसीएस) के तहत एटीएफ पर वैट को 29 प्रतिशत से घटाकर 4 प्रतिशत करने को मंजूरी दे दी है. सरकार के इस फैसले से विमान टिकटों की कीमतें और कम होंगी और इससे राज्य में वाणिज्यिक उड़ानें भी बढ़ेंगी. इससे राज्य का राजस्व बढ़ेगा और रोजगार भी पैदा होगा.'
वित्त विभाग का कामकाज भी देख रहे चौधरी ने कहा कि इससे पहले केवल गया हवाई अड्डे पर एटीएफ पर चार प्रतिशत वैट लागू था. उन्होंने कहा कि एटीएफ पर वैट की घटी हुई दर अब राज्य के सभी विमानपत्तनों पर लागू होगी.
उन्होंने कहा, ‘ऐसा राज्य में पर्यटन को बढ़ावा देने के उद्देश्य से भी किया गया है. बिहार में कई पर्यटन स्थल हैं और यहां दुनिया भर से बड़ी संख्या में पर्यटक आते हैं. केंद्र सरकार के आग्रह के बाद यह निर्णय लिया गया है. नागर विमानन मंत्रालय ने राज्य सरकार से आग्रह किया था कि एटीएफ पर वैट घटाकर 4 प्रतिशत किया जाए.'