South Africa vs Pakistan Boxing Day Test: पाकिस्तान ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ बॉक्सिंग-डे टेस्ट के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन का ऐलान कर दिया है. दो मैचों की सीरीज के पहले मुकाबले में पाकिस्तान ने 34 वर्षीय तेज गेंदबाज मोहम्मद अब्बास को शामिल किया है. 25 मैचों में 90 विकेट लेने वाले अब्बास, जो एक समय पाकिस्तानी टेस्ट सेटअप का अहम हिस्सा थे, उन्होंने आखिरी बार अगस्त 2021 में किंग्स्टन में वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट मैच खेला था. इसके अलावा सुपरस्पोर्ट पार्क में होने वाले इस मुकाबले के लिए बाबर आजम को भी जगह मिली है.
सेंचुरियन टेस्ट के लिए पाकिस्तान की बल्लेबाजी लाइनअप में महत्वपूर्ण फेरबदल किया गया है. पिछले साल अक्टूबर में इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में 132 रन बनाने वाले अब्दुल्ला शफीक को बाहर कर दिया गया है. हाल ही में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज में शफीक के खराब प्रदर्शन के कारण यह फैसला लिया गया है. शफीक तीन मैचों में खाता खोलने में भी विफल रहे थे.
अब्दुल्ला शफीक की जगह शीर्ष पर शान मसूद और सैम अयूब लेंगे. मसूद अपने अनुभव के साथ पारी की शुरुआत करेंगे, जबकि अयूब, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज में दो शतक लगाने के बाद फॉर्म में हैं. बल्लेबाजी क्रम में एक और उल्लेखनीय बदलाव देखने को मिला है, जिसमें पूर्व कप्तान बाबर आजम नंबर 3 पर वापस आ गए हैं.
बाबर आखिरी बार इस स्थान पर दिसंबर 2022 में इंग्लैंड के खिलाफ मुल्तान में खेला था. हालांकि नंबर 3 पर उनका औसत 10 टेस्ट मैचों में 30 है, लेकिन वनडे सीरीज में बाबर के लगातार अर्द्धशतकों से पता चलता है कि वह इस रिकॉर्ड को सुधारने के लिए अच्छी स्थिति में हैं.
इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज से बाहर रहने के बाद तेज गेंदबाज खुर्रम शहजाद की वापसी हुई है. खुर्रम शहजाद को बांग्लादेश के खिलाफ सीरीज के दौरान चोट लगी थी. उनके अलावा तेज गेंदबाजी विभाग में मोहम्मद अब्बास, नसीम शाह और आमिर जमाल शामिल हैं. स्पिन गेंदबाजी के लिए एकमात्र विकल्प सलमान आगा होंगे.
मध्यक्रम में सऊद शकील, मोहम्मद रिजवान और कामरान गुलाम है. सऊद शकील ने पारी को स्थिर करने की अपनी क्षमता को दिखाया है, जबकि विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में रिजवान की दोहरी भूमिका निभाते हैं. कामरान गुलाम, जो अपने धैर्यपूर्ण खेल के लिए जाने जाते हैं, चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के अनुकूल ढलने के लिए तैयार की गई लाइनअप को पूरा करते हैं.
दक्षिण अफ़्रीका लंबे समय से पाकिस्तान के लिए चुनौतीपूर्ण रहा है. उन्होंने अफ्रीकी धरती पर खेले गए 15 टेस्ट में से केवल दो जीते हैं, जबकि 12 में टीम को हार मिली हैं. पाकिस्तान ने दक्षिण अफ़्रीका में कभी भी बॉक्सिंग डे टेस्ट नहीं जीता है, 2002 और 2018 में उसे हार का सामना करना पड़ा है.
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज के पहले मैच को लेकर पाकिस्तानी कप्तान शान मसूद ने कहा,"हम दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ खुद को परखने के लिए उत्सुक हैं, जो हमेशा से दुनिया की शीर्ष टीमों में से एक रही है. हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ़ संपन्न घरेलू टेस्ट सीरीज़ और वनडे सीरीज़ से हमें कुछ गति मिली है, जिसमें हमारे कई टेस्ट टीम के सदस्य शामिल थे."
मसूद ने कहा,"हम जानते हैं कि दक्षिण अफ्रीका ने आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के इस संस्करण में अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन हमने इस सीरीज़ के लिए भी बेहतरीन तरीके से तैयारी की है, क्योंकि हम कम से कम दो हफ़्ते पहले देश में पहुंच चुके हैं."
पाकिस्तान की प्लेइंग XI: शान मसूद, सईम अयूब, बाबर आजम, कामरान गुलाम, मोहम्मद रिजवान (विकेटकीपर), सऊद शकील, सलमान आगा, आमेर जमाल, नसीम शाह, खुर्रम शहजाद, मोहम्मद अब्बास.
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