Ravichandran Ashwin Picks Best Defensive Player of World Cricket: पूर्व भारतीय ऑलराउंडर रविचंद्रन अश्विन ने स्टार विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत की तारीफ करते हुए कहा कि "उनका डिफेंस विश्व क्रिकेट में सबसे बेहतरीन है." हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज में पंत का प्रदर्शन निराशाजनक रहा था. चौथे टेस्ट तक वे खराब शॉट खेलने और अपना विकेट गंवाने के लिए सुर्खियों में रहे, लेकिन अंतिम मैच में उन्हें 98 गेंदों में 40 रन और फिर 33 गेंदों में 61 रन की पारी खेलकर क्रिकेट के दो रंग दिखाने के लिए प्रशंसा मिली. मेलबर्न में चौथे टेस्ट के दौरान पंत ने 340 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 104 गेंदों में 30 रन की पारी खेली थी, जिसमें उन्होंने काफी संयम दिखाया था.
अपने यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए अश्विन ने कहा कि पंत गेंद को डिफेंड करते हुए शायद ही कभी आउट होते हैं और यहां तक कि नेट्स में भी वे लेग-बिफोर-विकेट के जरिए आउट नहीं होते और शायद ही कभी गेंद को मिडिल करने से चूकते हैं. पूर्व क्रिकेटर ने कहा, "पंत डिफेंस खेलते हुए शायद ही कभी आउट होते हैं. उनके पास विश्व क्रिकेट में सबसे बेहतरीन डिफेंस में से एक है. डिफेंस एक चुनौतीपूर्ण पहलू बन गया है, उनके पास नरम हाथ से बेहतरीन डिफेंस है. मैंने उन्हें नेट्स में बहुत गेंदबाजी की है, वे आउट नहीं हुए हैं, उन्हें एज नहीं मिला है, उन्हें एलबीडब्ल्यू नहीं मिला है, उनका डिफेंस सबसे बेहतरीन है. मैंने उन्हें यह बताने की कोशिश की है. ऋषभ के बारे में एक राय यह थी कि वे बहुत सारे शॉट खेलते हैं, उन्हें टेस्ट क्रिकेट में संघर्ष करना पड़ता है."
बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान, पंत ने पांच मैचों और नौ पारियों में 28.33 की औसत और 59.02 की स्ट्राइक रेट से एक अर्धशतक के साथ 255 रन बनाए. वे सीरीज में छठे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे. भारत ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 1-3 से गंवा दी, सिडनी में पांचवें और अंतिम टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को 162 रनों का लक्ष्य देने के बाद छह विकेट से हार का सामना करना पड़ा. इस हार के साथ, भारत आधिकारिक तौर पर अगले साल जून में लॉर्ड्स में होने वाले आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल की दौड़ से बाहर हो गया है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका ने अपना स्थान पक्का कर लिया है.
