Mohammad Kaif on Team India Test Captain: भारतीय क्रिकेट टीम को न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू धरती पर तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में शर्मनाक रूप से 0-3 से हार का सामना करना पड़ा है. भारतीय क्रिकेट इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ है जब टीम इंडिया घर पर ही तीन टेस्ट मैचों की सीरीज हारी हो. इस हार के बाद टीम मैनेजमेंट से लेकर कप्तान रोहित शर्मा तक पर सवाल उठ रहे हैं. मीडिया रिपोर्ट की मानें तो अगर टीम इंडिया आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में नहीं पहुंच पाई तो रोहित शर्मा, विराट कोहली, रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा, जो अपने करियर के आखिरी दौर में चल रहे हैं, उनका करियर खत्म हो सकता है. ऐसे में सवाल उठ रहे हैं कि अगर रोहित शर्मा को टेस्ट कप्तानी से हटाया जाता है तो उनकी जगह कौन लेगा. रिपोर्ट्स की मानें तो शुभमन गिल और ऋषभ पंत का नाम इस रेस में सबसे आगे चल रहा है.
वहीं भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ की मानें तो रोहित शर्मा के उत्तराधिकारी के रूप में ऋषभ पंत को चुना जाना चाहिए. विशेष रूप से, भारत के कप्तान अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं और जल्द ही इस प्रारूप से संन्यास ले सकते हैं. इसलिए, जब रोहित अपनी क्रिकेट यात्रा के अंत की ओर बढ़ रहे हैं, तो पंत उनकी जगह लेने के लिए मौजूदा टीम के शीर्ष दावेदार के रूप में उभरे हैं.
सितंबर में सबसे लंबे प्रारूप में वापसी के बाद से विकेटकीपर बल्लेबाज शानदार फॉर्म में है और हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ छह पारियों में 261 रन के साथ सीरीज में सर्वाधिक रन बनाने वाले भारतीय रहे. पंत के बल्ले के कारनामों से प्रभावित होकर कैफ को लगता है कि 27 वर्षीय खिलाड़ी भारत का अगला टेस्ट कप्तान बनने की दौड़ में है. पूर्व बल्लेबाज ने विदेशी परिस्थितियों में उनके प्रदर्शन के लिए उनकी सराहना की.
इंडिया टुडे के अनुसार, मोहम्मद कैफ ने अपने लाइव इंस्टाग्राम पर कहा,"मौजूदा टीम से केवल ऋषभ पंत ही टेस्ट कप्तान बनने के दावेदार हैं. वह इसके योग्य है, जब भी वह खेला है, उसने भारतीय टीम को आगे रखा है. वह जिस भी नंबर पर खेलने आएं, मैच जिताने वाली पारी खेलने के लिए तैयार हैं. चाहे वह इंग्लैंड हो, ऑस्ट्रेलिया हो या दक्षिण अफ्रीका, उन्होंने सभी प्रकार की परिस्थितियों में रन बनाये हैं. चाहे वह सीमिंग हो या टर्निंग ट्रैक, वह एक पूर्ण बल्लेबाज है." आगे बोलते हुए, कैफ ने पंत की विकेटकीपिंग की भी तारीफ की और विपक्ष पर उनकी आक्रामक बल्लेबाजी के प्रभाव का खुलासा किया.
मोहम्मद कैफ ने कहा,"जब ऋषभ पंत अपना आखिरी टेस्ट मैच खेल रहे होंगे, तो वह एक दिग्गज खिलाड़ी के रूप में संन्यास ले लेंगे. उन्होंने दिखाया है कि पहले से ही उनकी कीपिंग में काफी सुधार हुआ है. जब तक वह क्रीज पर थे, न्यूजीलैंड ने चैन की सांस नहीं ली थी. इसलिए, वर्तमान परिदृश्य में मेरा मानना है कि यदि आप भविष्य के कप्तान की तलाश कर रहे हैं, तो ऋषभ पंत विशेष रूप से टेस्ट क्रिकेट में रोहित शर्मा के उत्तराधिकारी बनने के योग्य हैं."
अपनी वापसी के बाद से, पंत घरेलू सीज़न में सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ियों की लिस्ट में शामिल हैं. उन्होंने दस पारियों में 46.88 के औसत और 86.47 के स्ट्राइक रेट से 422 रन बनाए हैं, जिसमें तीन अर्द्धशतक और एक शतक उनके नाम है. भारत को अब ऑस्ट्रेलिया का दौरा करना है और फैंस की नजरें एक बार फिर ऋषभ पंत पर टिकी होंगी.
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