भारत के शीर्ष स्पिनर आर अश्विन का मानना है कि एशिया कप में पाकिस्तान को हराना चुनौतीपूर्ण होगा क्योंकि बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान जैसे खिलाड़ी उसे और खतरनाक बनाते हैं. भारत और पाकिस्तान दोनों को खिताब के प्रबल दावेदार बताते हुए अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा ,‘‘ बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान अगर लगातार अच्छी पारियां खेलते रहे तो एशिया कप और विश्व कप में पाकिस्तान बेहद खतरनाक टीम होगी. '' पाकिस्तान का सामना पहले मैच में नेपाल से है जबकि दो सितंबर को उसकी टक्कर भारत से होगी. पाकिस्तान के खिलाफ भारत ने पिछले तीनों वनडे जीते हैं. अश्विन का मानना है कि पाकिस्तानी टीम की गहराई उसे एशिया कप और विश्व कप में प्रबल दावेदार बनाती है.
उन्होंने कहा ,‘‘पाकिस्तान के पास असाधारण प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं. टेप बॉल क्रिकेट की वजह से उनके पास हमेशा बेहतरीन तेज गेंदबाज रहते हैं. उनकी बल्लेबाजी भी नब्बे और 2000 के दशक में अच्छी रही है. लेकिन विभिन्न टी20 लीगों में खेलने से पिछले पांच छह साल में उनकी बल्लेबाजी फिर बेहतर हुई है. पाकिस्तान सुपर लीग के अलावा वे बिग बैश लीग में भी खेल रहे हैं. '' अश्विन ने कहा कि टीम को ‘रणनीतिक फायदे' के तौर पर एक गेंदबाज को क्रीज से बाहर निकलने वाले बल्लेबाज के आउट करने पर विचार करना चाहिए. उन्होंने कहा, ‘‘इनमें से कुछ नैतिक रूप से ऊंचे बनते हुए इस मामले में कहेंगे, ‘हम इस तरह का क्रिकेट नहीं खेलना चाहते.' लेकिन स्मार्ट टीम इस तरह के बयानों का अपने फायदे के लिए इस्तेमाल करेंगी. यह रणनीतिक फायदा है. ''
उन्होंने कहा, ‘‘मैंने आईपीएल (इंडियन प्रीमियर लीग) में जब ऐसा किया था तो उसे पांच साल हो गये हैं. आज भी जब कुछ कह रहे हैं कि किसी को भी ऐसा नहीं करना चाहिए. मैं इसे अच्छी तरह से समझ सकता हूं कि वे ऐसा क्यों नहीं करना चाहते हैं. लेकिन मुझे हैरानी होती है कि आप अब भी उसी विचारधारा पर अटके हुए हो. '' अश्विन ने कहा, ‘‘मैंने हाल में इसके बारे में ट्वीट किया था. अभी तक मैंने और दीप्ति शर्मा ने भारत के लिए ऐसा किया है और यही वजह है कि उसी हिस्से के लोग इसे स्वीकार रहे हैं. क्या हमने इंग्लैंड या आस्ट्रेलिया को अभी तक भारत के खिलाफ ऐसा करते हुए देखा है? ''
उन्होंने कहा, ‘‘भारत के एक पत्रकार ने इस पर ट्वीट किया था और उनकी बात सही भी है. अगर विराट कोहली या रोहित शर्मा विश्व कप के मैच के दौरान किसी महत्वपूर्ण चरण पर इस तरह से आउट हो जायें तो क्या हम फिर भी इसे स्वीकार करेंगे? '' अश्विन ने कहा, ‘‘जब ऐसा होगा, केवल तभी हम जान पायेंगे कि हमने इसे स्वीकार कर लिया है या नहीं. लेकिन हमें इसे स्वीकार करना चाहिए, भले ही यह हमारे साथ हो जाये क्योंकि गलती बल्लेबाज़ की है और बल्लेबाज़ कौन है, यह सवाल नहीं होना चाहिए. ''
