रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने सोमवार को कहा कि वह दिन के अंत तक फैसला करेंगे कि क्या यूक्रेन के दो विद्रोही क्षेत्रों को स्वतंत्र क्षेत्र के रूप में मान्यता दी जाए. यह एक ऐसा कदम है जो कीव की पश्चिम समर्थित सरकार के साथ संभावित विनाशकारी संघर्ष को जन्म दे सकता है. अपनी शक्तिशाली सुरक्षा परिषद की एक लंबी बैठक की अध्यक्षता करते हुए, पुतिन ने वरिष्ठ अधिकारियों को सुना जिनका कहना था कि रूस के लिए डोनेट्स्क और लुगांस्क के अलग-अलग क्षेत्रों को स्वतंत्र क्षेत्र के रूप में मान्यता देने का समय आ गया है.
रूसी नेता ने बैठक के बाद कहा, "मैंने आपकी राय सुनी है. फैसला आज लिया जाएगा."
इस तरह की मान्यता अलगाववादी संघर्ष में पहले से ही अस्थिर शांति योजना को समाप्त कर देगी, जो 2014 में मास्को द्वारा क्रीमिया को यूक्रेन से अलग करने के बाद से जारी है और इसमें अब तक 14,000 से अधिक लोग मारे जा चुके हैं.
रूस तब उन क्षेत्रों में सैकड़ों-हजारों निवासियों की रक्षा के लिए सैनिकों को स्थानांतरित कर सकता था, जिन्हें रूसी पासपोर्ट दिए गए थे, और उसे अपने नागरिकों की रक्षा के रूप में हस्तक्षेप को उचित ठहरा सकता था.
यूक्रेन को या तो क्षेत्र के एक बड़े हिस्से के नुकसान को स्वीकार करना होगा, या अपने बहुत अधिक शक्तिशाली पड़ोसी के साथ सशस्त्र संघर्ष का सामना करना पड़ेगा.
पुतिन ने सुरक्षा परिषद को बताया कि संघर्ष को हल करने के उद्देश्य से 2015 मिन्स्क शांति समझौते के लिए "कोई संभावना नहीं" थी और स्पष्ट किया कि दांव पूर्व सोवियत यूक्रेन से बड़ा था, जिसके नाटो और यूरोपीय संघ में शामिल होने के प्रयासों ने मास्को को नाराज किया है.
राष्ट्रपति की सुरक्षा परिषद की बैठक ऐसे समय पर बुलाई गई है, जब पश्चिमी देशों को इस बात का डर है कि रूस किसी भी समय यूक्रेन पर हमला कर सकता है और वह पूर्वी यूक्रेन में झड़पों को, हमले करने के लिए बहाने के तौर पर इस्तेमाल कर सकता है.
इस बीच, अमेरिका ने कहा है कि रूस अगर यूक्रेन पर हमला नहीं करे तो अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडन अपने रूसी समकक्ष पुतिन के साथ ‘‘सैद्धांतिक रूप से'' बैठक करने को तैयार हैं. फ्रांस के राष्ट्रपति एमैनुएल मैक्रों की मध्यस्थता से यह स्थिति बनी है. अमेरिका ने लगातार आगाह किया है कि रूस कभी भी यूक्रेन पर हमला कर सकता है और साथ ही रूस के ऐसा करने पर उस पर कड़े प्रतिबंध लगाने की चेतावनी भी दी है. रूस ने यूक्रेन पर हमला करने की योजना के अमेरिकी दावों को खारिज किया है.
गौरतलब है कि रूस ने रविवार को यूक्रेन की उत्तरी सीमाओं के पास सैन्य अभ्यास बढ़ा दिया था. उसने यूक्रेन की उत्तरी सीमा से लगे बेलारूस में करीब 30,000 सैनिकों की तैनाती की है. साथ ही यूक्रेन की सीमाओं पर 1,50,000 सैनिकों, युद्धक विमानों और अन्य साजो-सामान की तैनाती कर रखी है. कीव की आबादी करीब 30 लाख है.
