कोरोना वायरस के नए वेरिएंट ओमिक्रॉन (Omicron) के मामले बढ़ने से दुनियाभर में चिंता के बादल गहराने लगे हैं. ओमिक्रॉन को रोकने के लिए कई देशों ने प्रतिबंध भी लगाने शुरू कर दिए हैं. ओमिक्रॉन के खिलाफ वैक्सीन के असर को लेकर भी खोजबीन चल रही है. कई स्टडी में कहा गया है कि नया वेरिएंट, डेल्टा स्ट्रेन की तरह घातक नहीं होगा और लोगों को उतना गंभीर बीमार नहीं करेगा जितना डेल्टा ने किया. ओमिक्रॉन के खतरे के बीच मास्क को लेकर भी सवाल उठ रहे हैं. ओमिक्रॉन यह सोचने पर मजबूर कर रहा है कि क्या रंग-बिरंगे और फिर से इस्तेमाल हो जाने वाले कपड़े के मास्क सुरक्षित हैं.
ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के मुताबिक, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी में प्राइमरी हेल्थ केयर सर्विसेज की प्रोफेसर ट्रिश ग्रीनहल्घ ने कहा, "वे (कपड़े के मास्क) वास्तव में अच्छे या फिर भयानक हो सकते हैं." यह इस बात पर निर्भर करता है कि कौन-से फैबरिक का इस्तेमाल किया गया है.
प्रोफेसर ग्रीनहल्घ के मुताबिक, कई मैटेरियल के मिश्रण से बने डबल या ट्रिपल लेयर मास्क अधिक प्रभावी साबित हो सकते हैं, लेकिन ज्यादा क्लॉथ मास्क सिर्फ "फैशन एक्सेसरीज़ (फैशन की वस्तु)" है.
ज्यादा संक्रामक ओमिक्रॉन के चलते देशभर में कोरोना संक्रमण के मामले बढ़ रहे हैं. ओमिक्रॉन को रोकने के लिए सरकारें प्रतिबंधों को कड़ा कर रही हैं. इस महीने की शुरुआत में ब्रिटेन ने सार्वजनिक परिवहन, दुकानों और कुछ इनडोर स्थानों पर मास्क पहनने को फिर से अनिवार्य किया है. महामारी के दौरान, अलग-अलग जगहों के अधिकारियों ने मास्क पहनने और मास्क के चयन को अलग-अलग बातें कही हैं.
प्रोफेसर ने कहा कि कपड़े का मास्क के साथ सबसे बड़ी दिक्कत यह है कि ये किसी भी तरह के स्वास्थ्य मानक को पूरा नहीं करते हैं. इसके विपरीत, उदाहरण के लिए, N95 रेस्पिरेटर मास्क बनाने वालों को यह सुनिश्चित करना होता है कि वे 95% कणों को फ़िल्टर करते हैं.
कनाडाई लोग पहले ही टाइट फिटेड मास्क को अपनाने की बात कहते हुए सिंगल लेयर कपड़े के मास्क को छोड़ने की सलाह दे चुके हैं.
पिछले हफ्ते सीटीवी न्यूज के साथ एक इंटरव्यू में ओन्टारियो साइंस एडवाइजरी टेबल के प्रमुख पीटर जूनी ने कहा, "यहां मुद्दा यह है कि अगर सिंगल लेयर मास्क है तो उसकी फिल्टर करने की क्षमता बिल्कुल न्यूनतम होगी."
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