चीन ने शुक्रवार को कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका (United States) के ऊपर उड़ान भरने वाला एक 'एयरशिप' वास्तव में मौसम विज्ञान और अन्य वैज्ञानिक उद्देश्यों के लिए था. चीन ने इसके साथ ही एयरशिप (AirShip) के अमेरिकी हवाई क्षेत्र में भटक जान के लिए खेद व्यक्त किया. अमेरिकी अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि चीन का एक जासूसी गुब्बारा कुछ दिनों से संयुक्त राज्य अमेरिका के ऊपर उड़ रहा है. अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन के बीजिंग की योजनाबद्ध यात्रा से कुछ ही दिन पहले ये घटना होना, शर्म की बात है. इसके बाद चीन के विदेश मंत्रालय ने शुक्रवार देर रात बयान जारी किया.
समाचार एजेंसी रॉयटर्स की रिपोर्ट के मुताबिक, चीन विदेश मंत्रालय ने बताया कि अमेरिका ने जिस गुब्बारे को जासूसी करने वाला बताया था, वो वास्तव में एक "नागरिक हवाई पोत" था. इसका इस्तेमाल ज्यादातर मौसम संबंधी उद्देश्यों के लिए किया गया था. चीन ने कहा कि वह अप्रत्याशित स्थिति को ठीक से संभालने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संपर्क बनाए रखना जारी रखेगा.
चीन के विदेश मंत्रालय ने आगे कहा, "एयरशिप चीन का ही है. इसका इस्तेमाल मौसम विज्ञान और अन्य वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए किया जाता है. पश्चिमी हवाओं के प्रभाव और इसकी सीमित नियंत्रण क्षमता के कारण ये एयरशिप अपनी दिशा से भटक गया होगा."
बयान में आगे कहा गया, "चीन को खेद है कि अप्रत्याशित घटना के कारण गलती से एयरशिप अमेरिका में भटक गया. चीन अमेरिकी पक्ष के साथ संचार बनाए रखना जारी रखेगा."
पेंटागन के प्रवक्ता ब्रिगेडियर जनरल पैट राइडर ने बृहस्पतिवार को यहां पत्रकारों से कहा, ‘‘अमेरिकी सरकार को एक जासूसी गुब्बारे का पता चला है और उस पर नज़र रखी जा रही है. यह अभी भी अमेरिका के हवाई क्षेत्र में उड़ रहा है. नोराड (नॉर्थ अमेरिकन एयरोस्पेस डिफेंस कमांड) उस पर करीबी नजर बनाए हुए है.''
पैट राइडर ने कहा कि गुब्बारे को गुरुवार को मोंटाना में देखा गया था और इसका आकार ‘‘तीन बसों के बराबर'' बताया जा रहा है. पैट राइडर ने कहा, ‘‘गुब्बारे के बारे में पता चलते ही अमेरिकी सरकार ने संवेदनशील जानकारी को सुरक्षित रखने के लिए तुरंत कार्रवाई की.'' उन्होंने कहा कि गुब्बारा वाणिज्यिक हवाई क्षेत्र से काफी ऊंचाई पर है और इससे जमीन पर लोगों को कोई खतरा नहीं है.
एक वरिष्ठ रक्षा अधिकारी ने बताया कि अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडेन को इस घटना के बारे में जानकारी दी गई है. पेंटागन इससे निपटने के लिए तमाम विकल्पों पर गौर कर रहा है. (PTI इनपुट के साथ)
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