कर्नाटक सरकार ने बुधवार को एक ऐतिहासिक कदम उठाते हुए चार प्रशिक्षित कुम्की हाथी आंध्र प्रदेश को सौंपे. कुल छह हाथियों में से ये पहली खेप है, जबकि शेष दो हाथियों को स्वास्थ्य और ट्रेनिंग की कमी के कारण बाद में भेजा जाएगा. कर्नाटक विधान सभा में आयोजित एक विशेष समारोह में मुख्यमंत्री सिद्धारमैया, उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार और वन मंत्री ईश्वर खांड्रे ने आंध्र प्रदेश के उपमुख्यमंत्री व वन मंत्री पवन कल्याण की उपस्थिति में हाथी सौंपा. इस मौके पर परंपरागत ‘गजपूजा' के बाद चारों हाथियों देव, कृष्णा, अभिमन्यु और महेन्द्र को पुष्प वर्षा के साथ विदाई दी गई.
मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने पवन कल्याण को कुम्की हाथियों की देखरेख संबंधी समझौता-पत्र, लाइसेंस और दिशा-निर्देश भी सौंपे. ये हाथी अब आंध्र प्रदेश में मानव-हाथी संघर्ष को नियंत्रित करने में मदद करेंगे. पवन कल्याण ने कहा, “यह दो दशक पुरानी मांग थी. पिछली सरकारें भी प्रयास करती रहीं, लेकिन यह विश्वास की कमी के कारण नहीं हो सका. कर्नाटक की जनता का हाथियों से भावनात्मक जुड़ाव है. उनके लिए यह बेटियों को विदा करने जैसा है.”
पवन कल्याण ने आगे कहा कि उन्होंने पिछले अगस्त में यह मांग रखी थी, जिसे सिद्धारमैया और खांड्रे ने सकारात्मक रूप से लिया. "इस पूरे कार्य का श्रेय उन्हीं को जाता है," उन्होंने कहा. कर्नाटक के महावत दो महीने तक आंध्र के महावतों को प्रशिक्षण देंगे.
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