मेजबान भारत को हीरो हॉकी विश्व लीग फाइनल में लगातार दूसरी हार का सामना करना पड़ा। शुक्रवार को इंग्लैंड के हाथों शिकस्त झेलने वाली सरदार सिंह की टीम को शनिवार को न्यूजीलैंड ने 3-1 से हराया।
इस टूर्नामेंट में भारत का खाता खुलने के आसार कम ही नजर आ रहे हैं, क्योंकि उसका अगला मैच जर्मनी के साथ सोमवार को है। जर्मनी विश्व की सर्वोच्च वरीय टीम है। जर्मनी को हालांकि शनिवार को इंग्लैंड ने पटखनी दी, लेकिन पूरी तरह बिखरी हुई भारतीय टीम ऐसा कर पाएगी, इसकी उम्मीद न के बराबर नजर आती है।
बहरहाल, मेजर ध्यानचंद नेशनल स्टेडियम में खेले गए ग्रुप-ए के अपने दूसरे मैच में विश्व की 10वीं वरीय टीम भारत से जोरदार खेल की उम्मीद की जा रही थी, लेकिन न्यूजीलैंड ने उसकी सारी रणनीति को बेकार साबित करते हुए एकतरफा जीत हासिल की। विश्व की सातवीं वरीय कीवी टीम ने पहले, 40वें और 60वें मिनट में गोल किए। मध्यांतर तक यह टीम 1-0 से आगे थी।
जर्मनी के खिलाफ अपने पहले मैच में 1-6 से करारी शिकस्त खाने वाली न्यूजीलैंड टीम ने अपने खेल में जबरदस्त सुधार किया। उसके लिए स्टीफन जेनेस ने 40वें और 50वें मिनट में शानदार फील्ड गोल किए। उसका पहला गोल शिया मैक्लीस ने पहले मिनट में किया था। यह एक फील्ड गोल था। भारत के लिए एकमात्र गोल 68वें मिनट में मंदीप सिह ने किया।
भारत को इस मैच में दो पेनाल्टी कॉर्नर मिले। वह उनका फायदा नहीं उठा सका। दूसरी ओर, कीवियों को एक पेनाल्टी कॉर्नर मिला। इससे साफ है कि इंग्लैंड के खिलाफ लचर खेल दिखाने वाली भारतीय रक्षापंक्ति ने सुधरा हुआ खेल दिखाया, लेकिन अग्रिम पंक्ति के बीच तालमेल अब तक नहीं बन सका है। इतने अहम टूर्नामेंट के दो मुकाबलों में भारतीय अग्रिम पंक्ति लयहीन और प्रभावहीन दिखी। यह टीम की तैयारियों पर सवाल खड़े करता है।
इस हार ने भारत के टूर्नामेंट मे आगे बढ़ने की उम्मीदों को लगभग खत्म कर दिया है। भारत को इस टूर्नामेंट में मेजबान होने के नाते हिस्सेदारी का हक मिला था। उसने हॉकी विश्व लीग फाइनल में खेलने का अधिकार स्वत: नहीं हासिल किया है। वह राटर्डम में आयोडित हॉकी विश्व लीग सेमीफाइनल में छठे क्रम पर रहा था।
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