कमल हासन और मणिरत्नम की जोड़ी ने 36 साल बाद फिल्म ‘ठग लाइफ' के साथ बड़े पर्दे पर वापसी की थी, लेकिन यह फिल्म 2025 की सबसे बड़ी फ्लॉप साबित हुई. ठग लाइफ 5 जून 2025 को रिलीज हुई हुई थी. इस फिल्म से फैन्स से लेकर निर्माताओं तक को जबरदस्त उम्मीदें थीं. फिर इस फिल्म पर 200 करोड़ रुपये भी खर्च किए गए थे और कोई ऐसी कोर-कसर नहीं छोड़ी गई थी, जिससे फिल्म कमजोर पड़ जाए. लेकिन बजट से लेकर दिग्गज सितारे तक इसे नहीं बचा सके. फिल्म बॉक्स ऑफिस पर मात्र 97.80 करोड़ रुपये कमाकर ही सिमट गई. अब ऐसे में फैंस से लेकर निर्माता तक सबके दिल टूट गए.
‘ठग लाइफ' एक गैंगस्टर ड्रामा थी, जिसमें कमल हासन के साथ सिलंबरसन टीआर, नासर, अली फजल, ऐश्वर्या लक्ष्मी और जोजू जॉर्ज जैसे सितारे थे. मणिरत्नम और कमल हासन की 1987 की क्लासिक फिल्म ‘नायकन' के बाद यह उनका दूसरा प्रोजेक्ट था, जिसके कारण दर्शकों की उम्मीदें आसमान छू रही थीं. हालांकि, फिल्म की कहानी को पुराना और स्क्रीनप्ले को धीमा बताया गया. पहले दिन ठग लाइफ की 15.5 करोड़ रुपये की ओपनिंग के बाद फिल्म की कमाई लगातार गिरती गई.
कर्नाटक में ‘कन्नड़-तमिल' विवाद के कारण फिल्म रिलीज नहीं हो पाई, जिसने इसके कारोबार को और नुकसान पहुंचाया. सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में कर्नाटक सरकार से जवाब मांगा, लेकिन तब तक फिल्म की रफ्तार थम चुकी थी. इसके अलावा, कथित तौर पर नेटफ्लिक्स ने ठग लाइफ की ओटीटी रिलीज के लिए 130 करोड़ रुपये की डील को घटाकर 90 करोड़ रुपये कर दिया, और चार हफ्तों में ही इसे स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर लाने की तैयारी है.
वहीं मणिरत्नम ने एक इंटरव्यू में कहा, 'दर्शकों की उम्मीदें कुछ और थीं, जो हमारी फिल्म से पूरी नहीं हुईं.' कमल हासन की लगातार दूसरी फ्लॉप (इंडियन 2 के बाद) और मणिरत्नम की 10 साल बाद पहली असफलता ने फिल्म इंडस्ट्री में हलचल मचा दी है. यह फिल्म उन सब की याद दिलाती है कि बड़ा बजट और नामी सितारे हमेशा सफलता की गारंटी नहीं होते.