हाल ही में बेंगलुरु में एक म्यूजिकल कॉन्सर्ट के दौरान पहलगाम आतंकी हमले पर टिप्पणी करने के बाद मशहूर गायक सोनू निगम के खिलाफ बेंगलुरु पुलिस ने एफआईआर दर्ज की है. इस विवाद के बाद सोनू निगम ने सोशल मीडिया पर एक खुला पत्र साझा किया. सोनू अपने आधिकारिक इंस्टाग्राम पर पत्र में लिखा, "मैंने कर्नाटक की भाषा, संस्कृति, संगीत, कलाकारों और लोगों को न सिर्फ कर्नाटक में, बल्कि दुनियाभर में बहुत प्यार और सम्मान दिया है. मैं अपने कन्नड़ गानों को हिंदी सहित अन्य भाषाओं के गानों से ज्यादा महत्व देता हूं. सोशल मीडिया पर इसके सैकड़ों वीडियो मौजूद हैं. कर्नाटक में हर कॉन्सर्ट के लिए मैं एक घंटे से ज्यादा कन्नड़ गाने तैयार करता हूं."
उन्होंने आगे बताया, "कॉन्सर्ट के दौरान कुछ लोग शोर मचा रहे थे और मुझे धमकी दे रहे थे. मैंने उनसे बहुत प्यार और शांति से कहा कि शो अभी शुरू हुआ है, यह मेरा पहला गाना है, और मैं उन्हें निराश नहीं करूंगा. लेकिन उन्हें मुझे अपने तरीके से कॉन्सर्ट करने देना होगा. हर कलाकार एक गानों की सूची तैयार करता है ताकि संगीतकार और तकनीशियन तालमेल में रहें. लेकिन वे हंगामा करने और मुझे धमकाने पर अड़े थे. अब आप बताइए कि गलती किसकी है?"
सोनू ने कहा, "मैं कर्नाटक के समझदार लोगों पर यह फैसला छोड़ता हूं कि गलती किसकी है. मैं आपका फैसला खुशी से स्वीकार करूंगा." यह घटना 25-26 अप्रैल को बेंगलुरु के वीरगोनगर में ईस्ट पॉइंट कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी में आयोजित एक शो के दौरान हुई. प्रदर्शन के दौरान एक युवक ने कथित तौर पर सोनू से कन्नड़ में गाने की मांग की, जिसके बाद बहस शुरू हो गई. सोनू ने जवाब में कहा, "मैं कोई युवा नहीं हूं जो किसी से अपमान सहूं. मैं 51 साल का हूं, अपने जीवन के दूसरे हिस्से में हूं और मुझे इस बात पर बुरा मानने का हक है कि मेरे बेटे जैसे युवा ने मुझे हजारों लोगों के सामने भाषा के नाम पर धमकाया, वो भी कन्नड़ में, जो मेरे काम के मामले में मेरी दूसरी भाषा है.
उन्होंने आगे कहा, "मैंने कई भाषाओं में गाने गाए हैं, जिनमें कन्नड़ भी शामिल है. जब भी मैं कर्नाटक आता हूं, मैं बहुत प्यार और सम्मान के साथ आता हूं. आप सभी ने मुझे अपने परिवार की तरह माना है. मैं हमेशा कन्नड़ गाने गाता हूं जब कोई मांग करता है. मैं उस युवक के जन्म से पहले से कन्नड़ में गा रहा हूं, लेकिन मुझे उसका 'कन्नड़, कन्नड़' चिल्लाने का तरीका पसंद नहीं आया. ऐसे व्यवहार की वजह से ही पहलगाम जैसे हमले होते हैं." सोनू की इस टिप्पणी की कन्नड़ फिल्म निर्माता कार्तिक गौड़ा और कार्यकर्ता एसआर गोविंदु सहित कई लोगों ने आलोचना की.