आज हम हिंदी सिनेमा के एक ऐसे एक्टर के बारे में बात कर रहे हैं जो हीरो बनने के लिए इंडस्ट्री में आए लेकिन जब पैसे नहीं कमा पाए तो विलेन वाले रोल करने लगे और इस तरह फिल्म इंडस्ट्री के महान खलनायक बन गए. उनके पिता ने उन्हें सेना में भर्ती कराया था लेकिन एक्टिंग की तरफ उनका जुनून इतना गहरा था कि वह एक्टिंग में अपना करियर बनाने के लिए सपनों की नगरी मुंबई आ गये. ये एक्टर थे 60 और 70 के दशक के मशहूर खलनायक यानी विलेन प्रेम नाथ.
बादल, बॉबी, जॉनी मेरा नाम और जानी दुश्मन जैसी कई फिल्मों में दमदार किरदार निभाने वाले प्रेम नाथ मल्होत्रा जब मुंबई आए तो उन्होंने पृथ्वी थिएटर ज्वाइन कर लिया और अपने फिल्मी करियर की शुरुआत की. अपनी पहली फिल्म से मिली सक्सेस के बाद उन्होंने इंडस्ट्री में अपनी जड़ें जमा लीं लेकिन प्रेम नाथ खुद को हीरो के तौर पर सेट करने में कामयाब नहीं हो सके. एक समय ऐसा आया जब उनकी फिल्में फ्लॉप होने लगीं और वह साधु बन गये. हालांकि बाद में उन्होंने दोबारा विलेन बनकर अपने करियर की शुरुआत की. कई लोग नहीं जानते कि प्रेम नाथ का राज कपूर से खास रिश्ता था. प्रेम नाथ की बहन कृष्णा ने महान एक्टर राज कपूर से शादी की जिससे राज कपूर प्रेम नाथ के जीजा बने.
प्रेम नाथ ने अपने करियर में कई बड़ी फिल्मों में काम किया लेकिन उनकी जिंदगी में एक वक्त ऐसा भी आया था जब फिल्मों में अपनी असफलता से परेशान होकर उन्होंने कुछ सालों के लिए फिल्मी दुनिया से दूरी बना ली थी. कुछ सालों तक वह साधु की तरह रहे लेकिन यह सब ज्यादा समय तक नहीं चल सका और कुछ सालों बाद उन्होंने विलेन के रूप में फिल्मों में वापसी की लेकिन इस बार उन्होंने हीरो बनने का सपना छोड़ दिया था.
अपने एक्टिंग करियर के दौरान प्रेम नाथ ने मधुबाला के साथ 'बादल' और 'आराम' जैसी फिल्मों में काम किया. इन फिल्मों की शूटिंग के दौरान ही दोनों के बीच नजदीकियां बढ़ने लगीं. खबरों के मुताबिक इन दोनों ने शादी करने के बारे में भी सोच लिया था. प्रेम नाथ चाहते थे कि मधुबाला हिंदू धर्म अपना लें और उनसे शादी करें लेकिन एक्ट्रेस उनके प्रपोजल पर सहमत नहीं थीं इसलिए दोनों ने दूरी बना ली. लेकिन फिर भी उनके दिल में कहीं मधुबाला थीं. इसके बाद जब दिलीप कुमार के साथ मधुबाला के रिश्ते की अफवाहें उड़ीं तो प्रेम नाथ ने अपनी दोस्ती की खातिर अपने प्यार से कदम पीछे खींच लिए.
आपको बता दें कि 70 के दशक में प्रेम नाथ की पॉपुलैरिटी काफी बढ़ गई और कथित तौर पर वह राज कपूर से भी ज्यादा कमाई करने लगे. रिपोर्ट्स में कहा गया है कि प्रेम नाथ एक फिल्म के लिए 1.25 लाख रुपये लेने लगे जबकि राज कपूर को 75,000 रुपये दिए जाते थे. देव आनंद को 35,000 रुपये और दिलीप कुमार को 50,000 रुपये मिलते थे.