संजीव कुमार ने अपनी एक्टिंग से तो काफी सुर्खियां बटौरी और इसके साथ ही वो अपनी पर्सनल लाइफ को लेकर भी काफी चर्चा में बने रहें. उनकी सबसे ज्यादा चर्चा में रहने वाला रिश्ता हेमा मालिनी के साथ था. उन्होंने हेमा से बेशुमार प्यार किया लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था. कहा जाता है कि दोनों को 1972 की फिल्म सीता और गीता की शूटिंग के दौरान प्यार हुआ था. इसका जिक्र हनीफ जावेरी और सुमंत बत्रा ने अपनी किताब 'एन एक्टर्स एक्टर' में किया था, जिसमें लिखा गया, "संजीव कुमार और हेमा मालिनी की मुलाक़ात 'हवा के साथ-साथ' गाने की शूटिंग के दौरान हुई, जिसमें उन्हें महाबलेश्वर की खूबसूरत सड़कों पर स्केटिंग करनी थी."इसी दौरान उनके साथ एक हादसा हो गया और दोनों बाल बाल बचे. इस घटना ने उन्हें एक दूसरे के ओर करीब ला दिया.
संजीव के परिवार वाले हेमा के घर रिश्ता लेकर पहुंचे
जब उन दोनों का रिश्ता आगे बढ़ने लगा तो संजीव कुमार के परिवार ने हेमा मालिनी के घर पर उनके लिए रिश्ता भेजने का फैसला किया. जैसा कि रिवाज होते हैं संजीव की मां पूरे तैयारी के साथ हेमा मालिनी के घर मिठाई का डिब्बा लेकर पहुंच गईं. वहीं हेमा की मां जया चक्रवर्ती संजीव के परिवार से मिल कर बेहद खुश हुई. सब कुछ अच्छा चल रहा था लेकिन किसी को क्या पता कि हेमा का फिल्मी करियर संजीव कुमार से उनकी शादी के बीच में रोड़ा साबित हुआ. इस पर हेमा की मां जया चक्रवर्ती ने शादी के लिए हां तो जरूर कर दी. साथ ही एक शर्त भी रखी कि हेमा शादी के बाद भी फिल्मों में काम करेंगी. किताब में आगे लिखा है कि संजीव और उनके परिवार ने यह शर्त मानने से इंकार कर दिया. संजीव और उनकी मां शांताबेन शुरू से ही क्लियर थे कि वो हेमा मालिनी को शादी के बाद फिल्मों में काम करने नहीं देंगे.
हेमा को यह उम्मीद थी कि क्या पता संजीव अपना मन बदल लें और उन्हें अपनी एक्टिंग जारी रखने दें और दूसरी तरफ संजीव कुमार को भी यही उम्मीद थी कि क्या पता हेमा अपनी एक्टिंग करियर छोड़ दे और घर रह के मेरी मां की देखभाल करें. आखिरकार दोनों में से कोई भी मानने को तैयार नहीं हुआ और इसीलिए उन्होंने अलग होने का फैसला कर लिया.
1991 में हेमा मालिनी ने "जूनियर जी पत्रिका" में इस बारे में खुलकर बात की . उन्होंने कहा कि "संजीव एक ऐसी पत्नी चाहते थे जो घर संभाले, अपने सपनों का त्याग करके उनकी बूढी मां का ध्यान रखे. जबकि वो खुद स्टार बनकर लोगों का दिल जीतें. लेकिन उस समय समाज में काम करने वाली महिलाओं को अच्छा नहीं माना जाता था.
बता दें, हेमा मालिनी ने संजीव कुमार के साथ शोले जैसी फिल्मों में काम किया है. जबकि इसी फिल्म में ड्रीम गर्ल के पति धर्मेंद् भी मौजूद थे. हेमा मालिनी धर्मेंद्र की दूसरी पत्नी हैं. कपल की दो बेटियां ईशा और अहाना हैं. वहीं 47 वर्ष की उम्र में दुनिया को अलविदा कहने वाले संजीव कुमार ने कभी शादी ना करने का फैसला किया.