कुछ दशक पहले एक बेहतरीन बॉलीवुड एक्टर ने अपने एक्टिंग करियर की शुरुआत की लेकिन उन्हें नहीं पता था कि वे इंडस्ट्री के दिग्गज सितारे बन जाएंगे. भले ही उन्होंने शुरुआत छोटे-मोटे रोल से की लेकिन उन्हें 1998 की फिल्म दुश्मन में अपने नेगेटिव रोल के लिए पहचान मिली. एक बार उन्हें महेश भट्ट ने भी बाहर का रास्ता दिखा दिया था लेकिन उनके दृढ़ संकल्प ने उन्हें शाहरुख खान जैसे कई बी-टाउन के दिग्गजों के साथ स्क्रीन शेयर करने का मौका दिया. जो लोग अभी तक अंदाजा नहीं लगा पाए हैं उन्हें बता दें कि हम बात कर रहे हैं आशुतोष रामनारायण नीखरा की जिन्हें प्रोफेशनल फ्रंट पर आशुतोष राणा के नाम से जाना जाता है.
आशुतोष राणा और महेश भट्ट की एक दिलचस्प कहानी है जो उस समय की है जब वे काम की तलाश में थे. रिपोर्ट्स बताती हैं कि अपने संघर्ष के दिनों में नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा (NSD) के स्टूडेंट रहे डायरेक्टर-प्रोड्यूसर से नोकझोंक हुई थी जो बताया जाता है कि उस वक्त टीवी शो स्वाभिमान बनाने की तैयारी कर रहे थे.
महान फिल्म मेकर को देखते ही राणा ने तुरंत उनके पैर छूकर उन्हें सम्मान दिया. लेकिन आलिया भट्ट के पिता को उनका यह पसंद नहीं आया. इसलिए उन्होंने ऐसे शख्स को अपनी फिल्म के सेट में एंट्री करने देने के लिए अपने सिक्योरिटी गार्ड को फटकार लगाई. उनसे मिलने की कई असफल कोशिशों के बाद जब एक्टर को फिर से भट्ट से बातचीत करने का मौका मिला तो उन्होंने फिर से वही किया.
जब भट्ट ने उनसे इस बारे में पूछा तो राणा ने बताया कि उनके माता-पिता ने उन्हें जब भी हो अपने बड़ों का आशीर्वाद लेने की शिक्षा दी थी. यह बात फिल्म मेकर को बहुत इंप्रेस कर गई और आखिर में उन्हें स्वाभिमान में कास्ट कर लिया. दिग्गज डायरेक्टर के साथ ने आशुतोष राणा के लिए इंडस्ट्री के दरवाजे खोल दिए. इस जोड़ी ने जख्म और दुश्मन में फिर साथ काम किया.
वे एक मशहूर कलाकार बन गए जो अपने नेगेटिव किरदार से दर्शकों को रोमांचित करने के लिए जाने जाते थे. तब से उन्होंने हम्प्टी शर्मा की दुल्हनिया में वरुण धवन और आलिया भट्ट, सिम्बा में रणवीर सिंह, पठान में शाहरुख खान, वॉर में ऋतिक रोशन और फाइटर में दीपिका पादुकोण और अनिल कपूर के साथ कई दूसरी हिट फिल्मों में काम किया.
राणा ने एक्ट्रेस रेणुका शहाणे से शादी की है जो हम आपके हैं कौन में सलमान खान की भाभी पूजा चौधरी का किरदार निभाने के लिए मशहूर हैं. इस जोड़े के दो बेटे शौर्यमन नीखरा और सत्येंद्र नीखरा हैं. फिलहाल राणा वॉर 2 और आलिया भट्ट स्टारर अल्फा की शूटिंग में बिजी हैं.