भारत की उन महिलाओं की बात करें जिन्होंने मिस वर्ल्ड का खिताब अपने नाम किया तो आपकी जुबान पर सबसे पहला नाम ऐश्वर्या राय का आएगा. इसके अलावा प्रियंका चोपड़ा, युक्ता मुखी, डायना हेडन और मानुषी छिल्लर जैसे अभिनेत्रियां इस लिस्ट में शामिल है. लेकिन क्या आप जानते हैं कि इन अभिनेत्रियों से पहले इस खिताब को किसने जीता था और वो किस पेशे से आई थीं. भारत से निकली पहली मिस वर्ल्ड न तो कोई मॉडल थी न ही कोई एक्ट्रेस, बल्कि वो एक डॉक्टर थीं.
मुंबई में जन्मी रीता फारिया महज 23 साल की उम्र में, 17 नवंबर, 1966 में मिस वर्ल्ड की प्रतियोगिता जीती थीं. रीता इस उपलब्धि को हासिल करने वाली न सिर्फ भारत में बल्कि पूरे एशिया की पहली महिला बनी. इतना ही नहीं वह पहली ऐसी मिस वर्ल्ड थी, जो एक डॉक्टर थीं. आमतौर पर शोबिज और मॉडलिंग से जुड़ी लड़कियां ही इस प्रतियोगिता का हिस्सा बनती थीं.
एक मजाक ने बदल दी किस्मत
एक इंटरव्यू के दौरान रीता ने बताया था कि कैसे किस्मत उन्हें इस प्रतियोगिता में ले आई. रीता ने ग्रांट मेडिकल कॉलेज और सर जेजे ग्रुप ऑफ हॉस्पिटल से मेडिकल की पढ़ाई की. कॉलेज में पढ़ाई के दौरान, एक दिन रीता के दोस्तों ने उन्हें मजाक में ही कह दिया कि ब्यूटी शो में हिस्सा लें. फिर क्या रीता ने इसे चैलेंज की तरह लिया और ईव्स वीकली मैगजीन द्वारा आयोजित मिस बॉम्बे प्रतियोगिता में उन्होंने पार्टिसिपेट किया.
दोस्तों से उधार लिए कपड़े
रीता इस प्रतियोगिता को जीत गई और इसके बाद वह मिस इंडिया की प्रतियोगिता भी जीतीं. इसके साथ ही उन्हें मिस वर्ल्ड में भारत का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिला. लेकिन लंदन जाने के लिए न तो उनके पासपोर्ट था, न ही प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए कपड़े और मेकअप का सामान था. लेकिन अपने दोस्तों से स्विमसूट और साड़ियां वगैरह लेकर वह प्रतियोगिता के लिए लंदन पहुंची. बिना किसी ट्रेनिंग के उन्होंने कॉम्पिटिशन में हिस्सा लिया और जीत कर ही भारत लौटीं. उनके लुक्स के साथ ही उनके प्रजेंस ऑफ माइंड और तेज दिमाग ने उन्हें इस खिताब को हासिल करने में उनकी मदद की.