भारतीय सिनेमा की 'पहली सुपरस्टार', 'पहली रानी' और 'परी-चेहरा' नाम से जानी जाती थीं नसीम बानो. 18 जून को हिंदी सिने जगत की मशहूर हस्ती की पुण्यतिथि है. 4 जुलाई 1916 को पुरानी दिल्ली में जन्मी नसीम बानो ने 1930 और 1940 के दशक में अपनी खूबसूरती और अभिनय की ताकत से सिनेमा जगत को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया. जब हिन्दी सिनेमा में स्वर्णलता, मुमताज शांति और नूरजहां सरीखी अभिनेत्रियों का बोलबाला था, तब भी नसीम की चमक फीकी नहीं पड़ी. गजब की खूबसूरत थीं, इस बात का जिक्र साहित्यकार, उपन्यासकार सआदत हसन मंटो ने अपनी एक रचना में भी किया था.
उन्होंने नसीम की तारीफ में लिखा, “उन दिनों अभिनेत्रियों में से एक थीं नसीम बानो, जो खासा मशहूर थीं. खूबसूरती की बहुत चर्चा थी. इश्तिहारों में 'परी चेहरा नसीम' कहा जाता था. मैंने अपने ही अखबार में उसके कई फोटो देखे थे. खुश शक्ल थीं, जवान थीं. खासतौर पर आंखें बड़ी पुर-कशिश थीं और जब आंखें पुर-कशिश हों तो सारा चेहरा पुर-कशिश बन जाता है.”
संगीतकार नौशाद ने उन्हें 'परी-चेहरा' उपनाम दिया, जो उनकी खूबसूरती और आभा का प्रतीक बना. दिलीप कुमार और अमिताभ बच्चन जैसे दिग्गजों ने उन्हें भारतीय सिनेमा की सबसे खूबसूरत अभिनेत्री करार दिया. उनकी बेटी और बीते जमाने की खूबसूरत अभिनेत्री सायरा बानो ने खुद बताया, "उनकी सुंदरता सिर्फ चेहरे तक सीमित नहीं थी। उनकी परंपरा में भी झलकता था."
नसीम बानो की कहानी न केवल एक अभिनेत्री की है, बल्कि एक ऐसी महिला की है, जिसने अपने समय की रूढ़ियों को तोड़ा और भारतीय सिनेमा में अमिट छाप छोड़ी.
नसीम बानो का जन्म रोशन आरा बेगम के रूप में एक ऐसे परिवार में हुआ, जहां कला और संगीत की गहरी जड़ें थीं. उनकी मां चमियान बाई, जिन्हें शमशाद बेगम के नाम से भी जाना जाता था, उस दौर की मशहूर गायिका और तवायफ थीं. नसीम की परवरिश दिल्ली में हुई, जहां उन्होंने क्वीन मैरी हाई स्कूल में पढ़ाई की. उनकी मां चाहती थीं कि वह डॉक्टर बनें, लेकिन नसीम का दिल तो सिनेमा में बसता था और उनकी धड़कन उसी के लिए धड़कती थी.
अभिनेत्री सुलोचना की प्रशंसक नसीम का सपना था कि वह भी बड़े पर्दे पर चमकें. इस सपने को हकीकत में बदलने की शुरुआत तब हुई, जब बॉम्बे की एक यात्रा के दौरान सोहराब मोदी ने उन्हें अपनी फिल्म 'खून का खून' में अभिनय के लिए चुना. हालांकि, नसीम की मां नहीं चाहती थीं कि उनकी लाडली अभिनय की दुनिया में कदम रखे. मां के विरोध के बावजूद नसीम ने भूख हड़ताल कर अनुमति हासिल की और इस तरह उनके सिनेमाई सफर की शुरुआत हुई.
नसीम की असली पहचान 1939 में आई सोहराब मोदी की फिल्म 'पुकार' से बनी, जिसमें उन्होंने महारानी नूरजहां का किरदार निभाया. इस फिल्म का प्रभाव इतना गहरा था कि दर्शक सिनेमा हॉल में जूते उतारकर प्रवेश करते थे, मानो वे मुगल दरबार में कदम रख रहे हों.
नसीम ने अपने करियर में बड़े प्रयोग किए. उन्होंने सिनेमाई फैशन और मेकअप के क्षेत्र में क्रांति ला दी. बेटी सायरा बानो की पहली फिल्म जंगली (1961) के लिए नसीम ने कॉस्ट्यूम डिजाइन पर खास ध्यान दिया, जिसने भारतीय सिनेमा में फैशन के नए मानक स्थापित किए. उनकी यह प्रतिभा सायरा के करियर की पहचान बन गई.
सायरा बानो अपनी सफलता का श्रेय अपनी मां को देती हैं. अकसर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर अम्मी की दास्तानें सुनाती हैं. उन्होंने बताया , "मैंने जो भी सफलता हासिल की, वह उनकी मेहनत और बलिदानों का नतीजा है."
सायरा बताती हैं, "वह सिर्फ एक मां नहीं थीं, बल्कि एक ऐसी शख्सियत थीं, जिन्होंने मुझे जीवन में आगे बढ़ने का उद्देश्य दिया और असीम प्यार लुटाया."
नसीम की निजी जिंदगी भी प्रेरणादायक थी. उन्होंने अपने बचपन के दोस्त, आर्किटेक्ट मियां एहसान-उल-हक से शादी की और ताज महल पिक्चर्स बैनर की शुरुआत की. उनके दो बच्चे, सायरा बानो और सुल्तान अहमद हुए. विभाजन के बाद उनके पति ने पाकिस्तान जाने का फैसला किया लेकिन नसीम अपने बच्चों के साथ भारत में रहीं. उन्होंने सायरा और सुल्तान को लंदन में पढ़ाया लेकिन उन्हें भारतीय संस्कृति और जड़ों से जोड़े रखा. हर गर्मी की छुट्टियां वे बॉम्बे या दिल्ली में बिताते, जहां बच्चे अपनी विरासत से जुड़ते गए.
नसीम का करियर 1950 के दशक तक चला. उन्होंने न केवल अपने अभिनय से बल्कि अपनी सादगी, मेहनत और नए प्रयोग से सिनेमा जगत को समृद्ध किया. 18 जून 2002 को 85 वर्ष की आयु में मुंबई में उनका निधन हो गया, लेकिन विरासत आज भी हिंदी सिनेमा के मुरीदों में जिंदा है.