लगान, गंगाजल और स्वदेश जैसी मशहूर फिल्मों और टीवी शो में अपने काम के लिए मशहूर एक्टर दया शंकर पांडे ने हाल ही में आमिर खान के साथ काम करने के अपने एक्सपीरियंस को याद किया. लगान और गुलाम जैसी फिल्मों में आमिर के साथ काम कर चुके दया ने अपने शुरुआती दिनों का एक किस्सा शेयर किया. उन्होंने खुलासा किया कि आमिर ने एक बार उन्हें फिल्म अकेले हम अकेले तुम से हटा दिया था, क्योंकि उन्हें लगा कि वह उस किरदार के लिए जरूरत से ज्यादा क्वालिफाइड हैं. उस समय इस फैसले ने दया को परेशान कर दिया था, खासकर तब जब वह आर्थिक तंगी से गुजर रहे थे.
YouTube चैनल फ्राइडे टॉकीज पर बात करते हुए दया ने याद किया, "मेरे पास काम नहीं था. मैं आर्थिक तंगी से जूझ रहा था. मेरे परिवार ने मेरा साथ देने से इनकार कर दिया था और मैंने यह भी सोचा था कि मैं अपना पैसा खुद कमाऊंगा. मैंने फिल्म अकेले हम अकेले तुम के असिस्टेंट डायरेक्टर (AD) से कहा था कि वह मुझे कोई भी रोल दे दें और इसलिए उन्होंने मुझे उस फिल्म में 12 दिन का काम दिलवाया और मुझे पर डे 2000 रुपये मिल रहे थे."
दया शंकर पांडे ने बताया कि आमिर खान उन्हें पहले से जानते थे क्योंकि उन्होंने 1995 की फिल्म बाजी में साथ काम किया था और उन्हें यह भी पता था कि आमिर उन्हें एक अच्छा एक्टर मानते हैं. हालांकि, दया के बारे में आमिर की पॉजिटिव राय ने उन्हें अकेले हम अकेले तुम में उस किरदार के लिए अनफिट कर दिया.
उन्होंने बताया, "मैं आमिर सर से बचने की कोशिश करता था ताकि वह मुझे न देखें लेकिन एक दिन उन्होंने मुझे देखा और मुझे बुलाया और पूछा कि मैं वहां क्या कर रहा हूं. जब मैंने बताया कि मैं एक जूनियर आर्टिस्ट का किरदार निभा रहा हूं तो उन्होंने मंसूर खान और एडी से कहा, 'वह बहुत अच्छे एक्टर हैं. उन्हें बर्बाद मत करो.' मैं यह तारीफ नहीं सुनना चाहता था क्योंकि मैं अपना हर रोज का पैसा कमाना चाहता था और जाना चाहता था. मैंने उस समय आमिर खान को एक विलने के तौर पर देखा. उन्होंने मेरा पैक-अप कर दिया."
हालांकि आमिर ने दया को अकेले हम अकेले तुम में जूनियर आर्टिस्ट का किरदार निभाने की इजाजत नहीं दी लेकिन बाद में उन्होंने लगान में उन्हें कास्ट करके और गुलाम में एक अहम किरदार के लिए उनकी सिफारिश करके इसकी भरपाई की. एक्टर ने आगे बताया कि कैसे आमिर ने उन्हें महेश भट्ट और गुलाम के लेखक अंजुम राजाबली से मिलने के लिए पर्सनली बुलाया था. हालांकि, सुपरस्टार के सपोर्ट के बावजूद, दया को फिर भी रिजेक्शन का सामना करना पड़ा.
उन्होंने कहा, "अंजुम और महेश मुझे फिल्म में किरदारों के लिए यह कहते हुए रिजेक्ट करते रहे कि मैं बहुत पतला हूं. मैं बहुत इनसिक्योर हो गया क्योंकि आमिर खान मेरी सिफारिश कर रहे थे लेकिन लेखक अस्वीकार कर रहे थे. यह किस तरह की बदकिस्मती है." हालांकि दया ने खुलासा किया कि आखिरकार आमिर उन्हें मनाने में कामयाब रहे और उन्हें किरदार के लिए साइन किया गया.