90 के दशक में सोनाली बेंद्रे टॉप एक्ट्रेसेस में गिनी जाती हैं. वहीं वह एकमात्र बॉलीवुड एक्ट्रेस हैं, जिन्हें दिवंगत पॉप सिंगर माइकल जैक्सन का स्वागत करने का अवसर मिला था, जब वे 1996 में अपने 'हिस्ट्री वर्ल्ड टूर' के लिए भारत आए थे. सोनाली बेंद्रे ने राजनेता राज ठाकरे के साथ मिलकर 1996 में माइकल जैक्सन के भारत आगमन पर भव्य स्वागत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी. यह काफी चर्चा में रहा था, जिसकी तस्वीरें खूब वायरल हुई थीं. लेकिन क्या आप जानते हैं कि सोनाली बेंद्रे ने स्वागत करने के लिए एक शर्त रखी थी, जिसे लेकर वह बहुत खुश थीं.
जो लोग नहीं जानते उन्हें बता दें कि सोनाली बेंद्रे ने पारंपरिक साड़ी पहनी थी और मुंबई हवाई अड्डे पर भारतीय रीति-रिवाज के अनुसार तिलक लगाकर और आरती करके माइकल जैक्सन का स्वागत किया था. वहीं अब लगभग 29 साल बाद, सोनाली बेंद्रे ने पर्दे के पीछे की उन घटनाओं के बारे में बताया है, जिसके कारण वह उस प्रतिष्ठित पल का हिस्सा बनीं.
एएनआई के साथ एक इंटरव्यू में एक्ट्रेस ने बताया कि मुंबई हवाई अड्डे पर माइकल जैक्सन के स्वागत समारोह के लिए राज ठाकरे की पत्नी शर्मिला ठाकरे ने उनसे संपर्क किया था. सोनाली बेंद्रे ने कहा, "उन्होंने मुझसे कहा कि आपको आकर ऐसा करना चाहिए और ऐसा कोई व्यक्ति बनना चाहिए जो मुझसे संपर्क करे. मुझे लगता है कि यह शर्मिला, राज की पत्नी थीं. शर्मिला की मां और मेरी मासी (चाची) लंबे समय से दोस्त हैं, और उन्होंने कहा, 'तुम ऐसा क्यों नहीं करती' (माइकल जैक्सन का स्वागत)".
हालांकि, उस समय अपने करियर के पीक पर रहीं एक्ट्रेस को मनाना इतना आसान नहीं था. वह जैक्सन का हवाई अड्डे पर स्वागत करने के लिए सहमत हुईं, लेकिन केवल एक शर्त पर. सोनाली बेंद्रे ने कहा, "मैंने सोचा, ठीक है, लेकिन फिर मुझे शो के लिए बढ़िया टिकट चाहिए और अपने दोस्तों के साथ भी.इसलिए मैंने ऐसा किया क्योंकि मुझे ये टिकट मिल रहे थे, जहां मैं अपने दोस्तों को लेकर शो में जा सकती थी. मेरी बहन, बहन की सहेलियां और वो सब. हमारे पास बढ़िया बैठने की जगह थी. जब मैंने ऐसा किया तो मैं इसी बात को लेकर बहुत उत्साहित थी."
गौरतलब है कि 'हिस्ट्री वर्ल्ड टूर' में जैक्सन ने कई देशों का दौरा किया और लाखों फैंस के लिए परफॉर्म किया. मुंबई में जैक्सन का कॉन्सर्ट इस टूर का मुख्य आकर्षण था, क्योंकि इसे भारत में उनके सांस्कृतिक पल के लिए याद किया जाता है. उस समय, सोनाली बेंद्रे बॉलीवुड में सफल दौर था क्योंकि उन्होंने 'दिलजले', 'सपूत' और 'रक्षक' जैसी हिट फिल्में कीं थीं. सोनाली बेंद्रे की विविध फिल्मोग्राफी में 'आग', 'सरफरोश', 'कीमत', 'हम साथ साथ हैं', 'इंद्र', 'कल हो ना हो' और अन्य जैसी हिट फिल्में शामिल हैं.