अजय देवगन और मधू स्टारर फिल्म फूल और कांटे 90 की हिट फिल्मों में से एक है. फिल्म में जहां अजय देवगन के एक्शन अंदाज को खूब पसंद किया गया था तो वहीं उनको चुनौती देने वाला विलेन रॉकी को भी काफी पसंद किया गया था. खलनायक के रोल से रॉकी से आरिफ खान काफी मशहूर हुए. उनके अभिनय के लिए उन्हें खूब तारीफें मिली थीं. इसके बाद, आरिफ ने सलमान खान और सुनील शेट्टी जैसे सितारों के साथ कई फिल्मों में खलनायक की भूमिका निभाई. वह मोहरा और दिलजले जैसी फिल्मों में खलनायक के रोल में दिखे.
हालांकि बाद में आरिफ ने अभिनय और बॉलीवुड दोनों को छोड़कर आध्यात्मिक मार्ग पर चलने का फैसला किया और मौलाना बन गए. आज, उनका लुक देख कर पहचानना मुश्किल है कि यह वही मशहूर विलेन हैं. आरिफ खान ने फूल और कांटे में खलनायक के रूप में अपनी फिल्मी करियर की शुरुआत की, जहां उन्होंने रॉकी की भूमिका निभाई. यह अजय देवगन की भी डेब्यू फिल्म थी. उन्होंने कई हिट फिल्मों में काम किया, लेकिन उनके करियर को वह सफलता नहीं मिली जिसकी उन्हें उम्मीद थी.
उन्होंने सलमान खान के साथ वीरगति और सुनील शेट्टी के साथ मोहरा में काम किया। दिलजले में वह एक बार फिर से अजय देवगन के साथ विलेन के रोल में दिखे. 2007 में, आरिफ खान ने हॉलीवुड में कदम रखा, एंजेलिना जोली के साथ फिल्म ए माइटी हार्ट में काम किया. फिल्म में उन्होंने एक टैक्सी ड्राइवर की भूमिका निभाई थी. बॉलीवुड में कई साल बिताने के बाद,आरिफ खान ने इंडस्ट्री को अलविदा कह दिया. उन्होंने आध्यात्मिकता का मार्ग चुना, खुद को इस्लाम की शिक्षा देने और इसके संदेश को फैलाने के लिए समर्पित कर दिया.
आरिफ खान ने लेहरे रेट्रो के साथ एक बातचीत में बताया कि उन्होंने बॉलीवुड क्यों छोड़ा. उन्होंने बताया कि वे बेचैन महसूस करते थे और फिल्म उद्योग की तेज़-रफ़्तार दुनिया में उन्हें शांति नहीं मिल पाती थी. वे लगातार सोचते रहते थे कि भूमिकाएं उन्हें क्यों नहीं मिल पाती थीं और बड़े बैनर उन्हें क्यों नहीं लेते थे. समय के साथ, उनमें बुरी आदतें विकसित हो गईं और वे नशे के आदी हो गए. बॉलीवुड में 7-8 साल काम करने के बाद, उन्होंने इंडस्ट्री छोड़ने और सुकून के लिए अल्लाह की शरण लेने का फैसला किया.
आज, आरिफ खान एक साधारण जीवन जीते हैं, उनकी दाढ़ी लंबी है, जिससे उन्हें पहचानना मुश्किल है. हालांकि, वह इंस्टाग्राम पर एक्टिव रहते हैं, जहां उन्होंने अपने बायो में खुद को "एक्स बॉलीवुड एक्टर, मोटिवेशनल स्पीकर और पानी कम चाय के संस्थापक" लिखा है. उनका अपना यूट्यूब चैनल भी है.