नूतन ने 1950 में फिल्म हमारी बेटी से बॉलीवुड में डेब्यू किया. इस फिल्म का निर्माण उनकी मां शोभना समर्थ ने किया था. अमिया चक्रवर्ती की फिल्म सीमा के लिए उन्हें फिल्मफेयर का बेस्ट एक्ट्रेस अवॉर्ड्स मिला. इसके बाद 'सुजाता' 'कर्मा' और'बंदिनी'जैसी फिल्मों से नूतन उस दौर की दिग्गज अभिनेत्रियों की लिस्ट में शामिल हो गईं. नूतन का स्टारडम ऐसा था कि शादी के बाद भी उन्हें फिल्मों में लेने के लिए तैयार रहते थे.